Крис ждала, о чем же они будут рассуждать дальше, но в этот момент проревел громкоговоритель, разговаривать стало невозможно. Пока Брент хлопал, Крис пыталась понять, что происходит.
Оставаясь со своими мыслями наедине, она стала внимательно смотреть на арену.
«Если бы не видеть Джо, мне было бы легче освободиться от его влияния», — подумалось Крис.
Впрочем, она тут же поймала себя на мысли, что лжет себе. Томление ожидания все росло. Предвкушение чего-то неизвестного, но интересного не отступало. Она не имеет права терять контроль над собой, не должна давать своим мыслям такую свободу! Она была ответственным работником, членом общества защиты прав детей, а не экстравагантной фантазеркой…
На арене один за другим появлялись ковбои. У Крис буквально захватило дух от скорости и шума, и она неистово захлопала. Крис оценила мастерство ковбоев и хорошо натренированных лошадей, но постоянно ерзала, потому что ждала выступления Джо.
Наконец пришла его очередь. Он буквально слился со своей лошадью в единое целое. Поддерживая одной рукой вожжи, другой он уверенно и быстро накинул веревку на голову бычка. Когда веревка натянулась, лошадь Джо резко остановилась. Ее задние ноги подогнулись, и она чуть не села на землю. В тот момент, когда бычок был выведен из равновесия, Джо выпрыгнул из седла, схватил его за рога и завалил. Четкими, отработанными движениями связал ему ноги, отступил назад и поднял руки. Джо великолепно справился с заданием.
Через несколько мгновений было объявлено его выступление, и трибуны взорвались аплодисментами.
— Пусть кто-нибудь попробует побить его результат! — воскликнул Брент. — Старик все еще лучший.
— Его вряд ли можно назвать стариком, — возразила Крис, радостно хлопая.
Джо развязал бычка и помог ему крепче встать на ноги. Бычок страшно заревел и убежал. Джо выглядел так, будто он всю жизнь стоял в пыли на середине арены для родео, слушая, как сотни людей аплодируют его победе. Крис чувствовала, что внутри буквально полыхал огонь, и, конечно же, она знала почему.
Она мечтала заняться любовью с Джо Редом Шедоу. Он бы закрыл ее своим сильным натренированным телом. Она бы крепко прижалась к нему, растворилась в нем.
Но этого не могло быть.
Плечо Джо горело. Чувствовалось, что утром будет больно даже поднять руку. Но он знал, как лечить удары и ушибы, которые были неотъемлемой частью родео. Ослабив подпругу своей лошади, Джо вытер потные ладони о джинсы. Сколько бы раз он ни проделывал это, все равно волновался, ожидая своего выхода. Однако внутренняя напряженность помогала ему сконцентрироваться, уменьшая тем самым вероятность неудачи.
