— Вы здесь впервые? — спросила женщина. — Я не ела вас раньше.
Сюзанна кивнула, но ничего не ответила, Крис объяснила, что их пригласил друг, который сегодня выступает, они будут за него болеть.
— Кто ваш друг? Держу пари, мы знаем его.
— Джо Ред Шедоу.
Имя, казалось, застыло у нее на губах. Она смотрела на арену, пытаясь увидеть его.
— Он — ковбой, — застенчиво произнесла Сюзанна. — Я не хочу, чтобы он пострадал.
— О, с ним ничего не случится. Он больше не участвует ни в верховой езде, ни в схватках с быками, — объяснил мужчина. — А вы не знали?
— Я догадывалась, — ответила Крис. — Так чем же он все-таки занимается?
— Ловит бычков с помощью аркана. Он один из лучших в этом деле. Все эти молодые индейцы думают, что могут перещеголять стариков, но им до них далеко.
— Джо еще не старый, — промолвила Крис.
— Он создан для этого. В основном-то люди берегут себя, и только время может серьезно изменить их. Но Джо… — Мужчина пожал плечами. — Когда он только начинал, был абсолютно диким и опрометчивым. Казалось, нисколько не заботился о том, что случится с ним. Но ему всегда сопутствовала удача. Ведь после всего, что было, он должен стать инвалидом, а он живи здоров.
«Диким».
Не желая сосредоточиться на этом слове, Крис перевела разговор на другое:
— Вы упомянули индейцев. Много их участвует в родео?
Очевидно, она сказала что-то вопиюще невежественное, потому что пожилые люди уставились на нее во все глаза.
— Там участвуют только индейцы, — объяснила женщина. — Родео — это традиционно индейские спортивные состязания. Это часть их культуры.
Крис хотела как-то оправдать свою невежественность, но отвлеклась, наблюдая за происходящим на большом огороженном овальном поле внизу. Она увидела пронумерованные стойла. Основная деятельность кипела именно там. Некоторые мужчины и женщины ездили на лошадях. Иногда останавливались, чтобы поговорить с другими наездниками или с людьми на трибунах, иногда пускались в сумасшедший и, по-видимому, бесцельный галоп. Ей вдруг пришла в голову мысль, чтобы самой попытаться справиться с одной из этих сильно необузданных лошадей. Крис ощутила, как холодок пробежал у нее по спине. Впрочем, она чувствовала не только это.
Вечерний воздух окутывал их, вселяя волнение, нетерпение, ощущение и предвкушение опасности. Все эти чувства и эмоции все больше заполняли ее, открывая в ней что-то новое, доселе незнакомое. Дышать становилось все труднее и труднее. Пожилая женщина предложила ей свой бинокль. Крис направила его на стойла и жадно впилась взглядом, как будто искала кого-то, в ком отчаянно нуждалась.
