Наконец Джо отпустил ее руку. Все, что осталось у нее, это глубоко отпечатавшиеся на запястье пальцы Джо.
— Мерзкая у вас работа, не так ли? — сказал он.
— Иногда я ненавижу все это, — призналась Крис, не сводя взгляда с мускулистой руки Джо, которая только что сжимала ее руку. — Если бы я была секретарем или работала на фабрике, то, уходя домой, могла бы оставлять свои проблемы на работе. Но я работаю с людьми в кризисных ситуациях, иногда слышу и вижу такие вещи…
— Зачем вы делаете это?
Вопрос Джо прозвучал так тепло и естественно, что он не встретил никакой критики со стороны Крис.
— Мне необходимо зарабатывать ради дочки и себя самой, конечно же, — неожиданно для себя призналась она. Слова сорвались сами с ее губ. Она даже не успела подумать. — Когда я увидела, что за социальную работу хорошо платят, все остальное отошло на второй план. Я… хочу изменить свою жизнь к лучшему и верю, что работа поможет мне наладить отношения с другими людьми. Это так, но…
— Вы будете и дальше заниматься этим?
— Пока да.
— Почему?
— Мне кажется, я могу делать жизнь и других людей лучше.
— Уверен, можете. Надеюсь, вы еще услышите слова благодарности и будете знать, что дали людям все, что могли.
Джо захотелось снова взять ее за руку, но все… все было неправильно! Хотя она и желала этого, сегодняшний разговор был о нем, а не о ней.
— Джо, возможно, мне надо было рассказать о вашей сестре сначала вам одному. Вы бы лучше смогли понять реакцию Брента.
— Да, следовало бы.
Она напряженно ждала, гадая, будет ли он ее критиковать? Так делал ее бывший муж, а ее воспоминания о нем были слишком свежи. Но Джо лишь зло засунул руки в карманы. Его ботинки покрылись пылью, на джинсах виднелись пятна. На правой стороне шеи красовался рубец. Ему давно пора было стричься. И вообще в нем не было ничего симпатичного, мягкого и цивилизованного.
— Я должна вас кое о чем спросить, — произнесла Крис, нарушая затянувшуюся паузу.
Она внутренне боролась особой — он так воздействовал на нее!
— Что?
— Что вы почувствовали?
— Чувства?
— Возможно, вы не думали, что берете Брента насовсем? Возможно, вы еще не осознали, что ваша сестра долгие годы не сможет заботиться о сыне? Это тяжело для вас?
«Тяжело?»
Да, обязанности часто сваливаются на человека. И лишь потом он начинает осознавать их ношу. Только Брент не был для Джо тяжелой ношей.
— Это не имеет значения, — ответил он.
Джо почти ощутил, как горячий и сухой воздух начал уплотняться. Ему хотелось хоть немного побыть в своем пространстве… подальше от Крис, защитить от ее влияния свои чувства и эмоции.
