Первая брачная ночь. После стольких лет ожиданий и мечтаний она наконец наступает. Пусть не совсем такая, как ей представлялось, но последние три дня вообще перевернули всю ее жизнь.
Конечно, Клэр отлично представляла, что сейчас должно случиться. В конце концов, она выросла на ранчо. Да и одноклассницы Бог знает сколько об этом болтали — особенно в старших классах. Но Алекс уверяла, что теория секса — это одно, а практика — совсем другое. Она говорила, что заниматься любовью — это высшее блаженство, если ты это делаешь с мужчиной, которого действительно любишь.
В том-то все и дело! Клэр не любит Джейка, и он ее тоже. Секс нужен им обоим исключительно для появления ребенка. Разве это будет высшим блаженством?
Джейк оглянулся, пока служащий отеля что-то набирал на компьютере, и увидел на ее лице все ту же натянутую улыбку. Он старался вести себя в этой нелепой ситуации как можно более естественно. Она, кажется, тоже.
Как только Джейк отвернулся, улыбка сползла с губ Клэр. Что он подумает, когда узнает, что взял в жены девственницу? Она прекрасно понимала, что для ее возраста это нелепость. Но дело было, скорее всего, только в недостатке шансов. В школе и колледже она избегала слишком близких отношений. Позднее она не хотела спать ни с кем, пока не встретит настоящей любви. А поскольку среднее число свиданий каждый раз колебалось от двух до четырех, все знакомства оканчивались ничем.
— Ты готова?
Вопрос, заданный мягким и заботливым тоном, показался ей страшно двусмысленным. Клэр смущенно опустила глаза.
Джейк улыбнулся.
— Может быть, выпьем по бокалу шампанского за нашу свадьбу?
Джейк, дав носильщику щедрые чаевые, велел отнести их две небольшие сумки в номер. Обняв Клэр за талию, он повел ее через переполненное казино в бар и заказал бутылку шампанского.
— Ты не устала? — спросил он, когда официант ушел.
— Не знаю. Я слишком нервничаю, чтобы понять.
Он взял ее маленькую руку. Она была словно лед.
— Неужели ты думаешь, что я способен причинить тебе боль?
— Тебе придется, — тихо отозвалась она.
— Черт возьми, Клэр. Я никогда в жизни… — тут он осекся, потому что до него дошел истинный смысл ее слов. Нет, этого не может быть. Ей двадцать восемь лет. — Ты имеешь в виду…
Она с несчастным видом кивнула.
— Мне жаль. Но я просто… никогда не хотела… Наверное, надо было рассказать все заранее. Если ты передумаешь, я пойму.
Джейк покачал головой.
— Не говори глупостей. Это ведь не смертельно. И легко исправить…
