Ответ прозвучал сухо и холодно:
- У меня к фамилии приставка «арн». Но не в этом дело.
- А в чем?
- В том что я за Вас замуж не собираюсь. Я туда вообще не стремлюсь. Мне странно, что Вы не понимаете, в какую ловушку попали, и не стремитесь из нее выбраться.
- Бесценная, о какой ловушке ты говоришь? Планы заговорщиков провалились, ты мне нравишься. Очень нравишься. Кроме прекрасной фигуры у тебя есть мозги, и они замечательно работают. Характер твой, судя по тому, что рассказывал Тор и по тому, что я сам видел, самый подходящий. Сдержанный, рассудительный. Ты будешь отличной королевой.
Тут спокойная, сдержанная Иль взорвалась:
- Ты правда не понимаешь?! Совсем дурак?! Какая, к демонам, королева? Ты сейчас вообще о чем?!
Она не кричала, она шипела, но выходило еще кошмарней, чем если бы кричала. Тор испугался. Принц, видимо, тоже.
- Успокойся, дорогая, что ты! Зачем так волноваться. Я действительно не понимаю, что тебя так напрягает.
Девушка шумно задышала, стараясь взять себя в руки. Ей это удалось, потому что следующая фраза прозвучала почти спокойно. Она говорила как учительница, по пятому разу втолковывающая урок нерадивому тупому ученику:
- Представь себе, что тебя околдовали таким образом, что ты каждый день в обязательном порядке должен кушать, ну, не знаю, цветную капусту, например. Причем на завтрак, обед и ужин. Ты можешь себя не ограничивать, есть что-то еще, но капуста — это обязательно. Иначе ты умрешь. И в один прекрасный день оказывается, что ее нет, этой долбаной капусты. Не выросла. Вредители сожрали. Наводнением смыло все посадки. И ты гибнешь из-за отсутствия в твоем рационе одного-единственного продукта.
- Но ты не капуста, Иль. Ты прекрасная женщина.
- Боги, он опять ничего не понял. Хорошо, попытаемся зайти с другой стороны. Подумай обо мне. Во-первых, я тебя не люблю.
- Я тебе не нравлюсь? - спросил Грен не с обидой, а с удивлением.
Как же, он всегда всем нравился, нравится и будет нравиться. Но Иль не поддалась на эту уловку.
- Что за детский подход! Мне много кто нравится, но это не значит, что я всех люблю. От «нравишься» до «люблю» — дистанция огромного размера.
Голос Грена обволакивал:
- Ты меня просто не знаешь. Пройдет время, мы познакомимся поближе... Ты меня полюбишь, дорогая. Ведь пока твое сердце свободно. Я сделаю все, чтобы его завоевать.
Когда он так говорил, ни одна женщина не могла устоять. Но Ильмарисса ответила неожиданно жестко. Тор совсем не ожидал услышать то, что она сказала:
