Гуськом они вошли в указанный Ильмариссой проход. Пропустив мужчин вперед она остановилась, села на корточки и пальцем начертила на пыльном полу руну, которая вспыхнула золотистым светом и исчезла. Затем встала и почти бегом догнала свой маленький отряд.
- Что это было, Иль, - спросил Тор.
- Я восстановила их охранку и затерла этим наши следы. Рунная магия гномов. Сил не требует вообще, для этого даже не надо быть магом, ее может использовать кто угодно, только диапазон возможностей очень узкий. Этому, кстати, я научилась в Академии. Правда, опыта применения у меня нет. Прикладная гномья магия для работы в шахтах.
- То есть, они не смогут понять, каким путем мы ушли. Здорово. Ты замечательный специалист, Иль, - раздался голос Грендерна.
Принц никогда не забывал, что похвала и поощрение — это самый сладкий пряник. А тут его одобрение доставалось не только профессионалу, но и красивой девушке. Он пропустил магичку вперед, и дальше команда двигалась в таком порядке: впереди Торрен со светильником на груди, за ним Иль, а принц закрывал шествие.
Галерея оказалась узкой, но хорошо обработанной, идти было легко, и они с самого начала взяли неплохой темп. За несколько минут пролетели больше мили, когда вдруг вывалились в другой зал, тоже круглый, но большего размера, с семью большими арками и тремя маленькими. Иль тут же достала свой амулет и указала: нам туда. Галерея не являлась продолжением той, по которой они шли, но вела в близком направлении. Прежде чем войти под высокие своды нового тоннеля, она опять села на пол у выхода из той галереи, по которой они пришли, начертала руну, которая, для разнообразия, вспыхнула синим светом, а затем встала и хлопнула в ладоши. В ту же минуту проход обвалился и исчез под грудой щебня. Отплевавшись от поднявшейся пыли, Грен спросил:
- Иль, что ты сделала?
- Закрыла проход. Он должен был, по идее, обвалиться на протяжении двадцати локтей. Теперь по этой дороге за нами никто не придет.
- Опять гномьи руны? Понятно, - хмыкнул Тор, - Пошли быстрее.
Новый коридор был широк и просторен, можно было бы идти в один ряд, взявшись за руки, если бы он не был во многих местах засыпан горками щебня. Знакомая картина: трещины на потолке, рухнувшие пласты породы и неожиданные бездонные ямы. Торрен тихим голосом предупредил принца: может быть обвал, надо идти осторожно и соблюдать тишину. Теперь впереди шла Ильмарисса, на грудь которой перевесили светильник, за ней принц, а Тор страховал их сзади. Через пару миль галерея решила разветвиться, один высокий коридор разделился на три низких и узких. Магичка выбрала левый, хотя амулет показывал как раз между ним и средним: годился любой.
