«Не густо», — подумал Федя, и тут же в голове мелькнула идея…
— Скажите, — продолжил подросток, — а вы не знаете, что означает знак на конце? Это, наверное, символ какой-то?
Старик взял в руки игрушку, внимательно осмотрел:
— Надо же… Я и не видел. Хм… Странно… Нет, мальчик, не знаю. Я много читал о разных символах и знаках. Похожие — были. Но такого — ни разу не встречал. Не буду тебя обманывать.
Федя понял, что максимум возможной информации он из старика вытянул, и выпалил:
— Сколько она стоит?
— Восемь тысяч, сынок. Вещь раритетная, старинная… Так-то ей намного больше цена.
У Феди внутри все упало. У него было только 7 200. Чуть ли не слезы выступили на глазах. Ему так был нужен этот ключ!
— А вы… — голос юноши прерывался, он не знал, что сказать, — может быть, вы…
Старик прищурился:
— Не хватает?
— У меня только семь двести есть… — осевшим голосом пробормотал Федя. Продавец как-то странно на него посмотрел.
— Зачем тебе эта игрушка? — строго спросил он подростка.
— Я… Я не могу объяснить… Но мне очень нужно. Мне действительно нужно.
Взволнованный, старик встал и прошелся по комнате. Вернувшись к Феде, он произнес:
— Бери. Бери за семь двести.
Не веря своему счастью, Литвинов поспешно достал деньги, протянул старику. Тот медленно завернул ключ в бумагу и сказал:
— Знаешь, та старуха, что принесла мне эту вещицу, несколько раз повторила: «За этой игрушкой обязательно придет человек, которому она действительно будет нужна». Это очень странно. Три года у меня никто ее даже не смотрел. И надо же… Странно.
Федя судорожно выдохнул, ощущая себя героем пьесы, сюжет которой ему неведом, взял из рук старика ключ и, с бесконечной благодарностью посмотрев на продавца, проговорил:
— Спасибо вам большое! До свидания.
— До свидания, сынок. До свидания…
Прижав к себе драгоценную покупку, Федя выбежал из магазина и, взволнованный и удовлетворенный, поехал домой. Тайна, окружающая Ключ, обросла новыми гранями.
Теперь осталось самое трудное. Федя был уверен, что Олег запер Ключ в ящике своего стола. Больше он никуда его спрятать не мог. Если только в сейф… Но вряд ли из-за игрушки он будет лишний раз сейф открывать. Ключи от стола отчим всегда клал в карман своего халата… Предстояла тяжелая ночь.
В два часа, когда Федя был уверен, что все уже уснули, он тихо вышел из своей комнаты и стал пробираться к спальне родителей. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Феде казалось, оно стучит так громко, что может всех разбудить. Освещая себе путь тусклым фонариком, Литвинов прокрался к спальне, медленно нажал ручку двери. Со скрипом дверь открылась. Юноша замер, выждал какое-то время. Вроде, пронесло. Стараясь не дышать и одновременно задыхаясь от страха, Федя выключил фонарик, на ощупь нашел в темноте халат, небрежно кинутый на кресло. Есть! Не веря своей удаче, Литвинов осторожно вышел из комнаты, держа в руке связку ключей. Добравшись до кабинета, повернул дверную ручку. Заперто! Федя лихорадочно пробовал один ключ за другим. Какой-то должен подойти… Руки предательски дрожали. О нет!!! Очередной ключ застрял в замочной скважине. Федя попытался его достать — никак… Сейчас сломается, зараза… Прошиб холодный пот. Спокойно, спокойно, еще не все потеряно… Послышались чьи-то шаги. Федя в долю секунды выключил фонарь, вжался в стену. Кто-то прошел по соседнему коридору. Шаги стихли на кухне. Видимо, горничная. Нужно открыть, пока она не вернулась.
