Вернувшись из школы, Федя быстро переоделся, кинулся к шкафу, достал Ключ. Забрался в кресло и принялся внимательно рассматривать артефакт, вглядываясь в каждый изгиб причудливой резьбы. Ключ, большой и тяжелый, весь был покрыт странными знаками и символами. Он смотрелся как старинный экспонат из музея, как редкая раритетная вещь. Узоры завораживали. Вне всякого сомнения, в них было зашифровано нечто очень важное… Литвинов повернул Ключ в руках, и то, что он увидел в следующую секунду, заставило чаще забиться сердце. Засосало под ложечкой, в душе поднялось смутное волнение. Толстая резьба Ключа заканчивалась тем самым странным знаком, появляющимся на Фединой ладони перед входом в Игру, знаком, беспрестанно преследующим его в последнее время. Юноша никогда не видел, чтобы ключ вот так заканчивался. Эта вещь вообще больше походила на печать, чем на ключ. Если конец окунуть в чернила, можно напечатать кучу идеально ровных знаков. Интересно, на какой двери может быть вот такая замочная скважина? Внезапно вспомнился кошмар, снившийся ему несколько раз. Две двери — черная и белая… Федя выдохнул. Он понял, что именно сейчас все странные вещи, происходящие с ним в последнее время, начинают наконец складываться вместе, точно пазлы, приоткрывая маленький кусочек пока еще неведомой большой картины. Все внутри заполнило ощущение тайны, предчувствие невероятных событий и приключений. Если бы можно было докопаться до сути! Разгадать наконец загадку этой странной Игры…
Федя не заметил, как дверь открылась и в комнату вошел Олег, естественно, без стука.
— Что это? — голос Олега прозвучал неожиданно громко.
Федя дернулся:
— А?
— Что это, я спрашиваю? Дай сюда. Где ты это взял?
Постоянное недоверие отчима до такой степени бесило Федю, что гнев вспыхнул мгновенно и бесконтрольно:
— Какое ваше дело?! Это мое!
— Твое? — интонация Олега окончательно вывела Федю из себя. — Дай, тебе сказали!
— Нет!
Олег подошел к Феде и вырвал Ключ из его рук. Подросток, в ярости, схватил отчима за запястье. Взгляды схлестнулись в поединке. Федя, стиснув зубы, едва выдержал это мгновение. Подчиненные Олега хорошо знали этот взгляд, от которого у любого нормального человека автоматически начиналась нервная дрожь.
— Верните сейчас же! — все-таки смог произнести юноша, едва сохранив в голосе остатки твердости.
— Еще что скажешь? — зло усмехнулся Олег, не без интереса наблюдая за подростком.
Не выдержав, Федя отпустил руку отчима, отвел глаза в сторону.
