Когда фотоаппарат перестал дымиться, юноша решился взять его в руки, осмотрел. Камера безнадежно испорчена, половина расплавлена так, будто ее замачивали в серной кислоте. Федя осторожно достал карту памяти (хорошо хоть она сохранилась). Странно: японская зеркалка, почти новая, которую он не ронял, не мочил, находилась все время в футляре… В футляре! Он же положил туда золотую табличку! Федя похолодел. Таинственная находка не давала ему покоя. Литвинов уснул только под утро, и всю ночь ему снились таинственные знаки на небе, по которому летали сотни золотых табличек.
Наутро Олег спросил:
— Что за хлопок у тебя в комнате был ночью? Весь сон мне нарушил.
— Это с фотоаппаратом что-то случилось. Я хотел фотографии посмотреть, включил, а он чуть не загорелся.
— …., — Олег крепко выругался. — Покажи.
Федя принес фотоаппарат, с тяжелым сердцем протянул Олегу. Тот присвистнул от удивления:
— Это что надо было сделать с японской камерой, чтобы довести ее до такого состояния?!
— Да ничего я с ней не делал! Откуда я знаю, что случилось!
— Придурок! — Олег бросил камеру в мусорку.
— Олег, кончай ругаться, — вставила раздраженную реплику Наташа. — Жарко очень, может, просто камера перегрелась. Техника же ломается периодически.
Олег молчал, злой как черт.
— Хватит злиться, пойдемте завтракать, — Наташа поставила точку в разговоре.
За завтраком Олег неожиданно произнес:
— Я сегодня с парашютом хочу полетать. Федя, пойдешь?
— Нет, — быстро ответила Наташа.
Олег знал, что Федя сильно боится высоты, и ему доставляло удовольствие подкалывать парня:
— Удобно, когда мама за тебя отвечает, а?
— Олег, прекрати! — снова вмешалась мать. — Ты знаешь, сколько травм при этом получают? Ты хочешь весь отдых нам испортить?
— Наташа, какие там травмы! Здесь опытные люди работают.
— Мама, я пойду, — вмешался Федя, — ну что ты в самом деле… Я давно уже попробовать хотел.
Наташа внимательно посмотрела на сына, с трудом пересилила себя:
— Ладно. Только будьте осторожнее.
Федя с Олегом сели в катер.
— Иди первый, я подожду, — Олег злорадно улыбался.
Юноша надел на себя приспособление, крепящееся к парашюту, спасательный жилет. Панический страх высоты завоевал внутри уже все позиции, однако, решимости это обстоятельство не убавило. Единственной заботой сейчас было как-то скрыть свой страх от отчима, но это не слишком хорошо удавалось. Олег же, видя его волнение, довольно усмехнулся:
— Страшно?
— Что тут страшного? — огрызнулся Федя.
