Летнем дворце, явился в сиянии юноша и сказал оторопевшему часовому, что он, архангел Михаил, приказывает ему идти к императору и сказать, чтобы на месте этого старого Летнего дворца был построен храм во имя архистратига Михаила (покровителя дома Романовых). Солдат донес об этом начальству, после чего весть дошла и до Павла I, который распорядился о постройке нового дворца, при котором должна быть церковь во имя архистратига Михаила. Причем, дворец было приказано называть Михайловским замком.
Действительно ли являлся ангел часовому или эту историю сочинил сам император, чтобы оправдать в глазах высшего света срочное возведение дорогостоящего здания, неизвестно.
Так или иначе, Михайловский замок был выстроен и стал единственным известным случаем в истории русского зодчества, когда светское архитектурное сооружение получило свое название не в честь владельца, по названию территории или предназначения, а в честь святого.
«Свежевозведенный» замок был великолепен, напоминая палаццо эпохи Возрождения: его окружали рвы с перекинутыми через них подъемными мостами, фасады были украшены мраморными статуями, позже перенесенными в Зимний дворец, залы поражали своей тонкой и роскошной отделкой…
Павел буквально влюбился в свой замок, но прожил здесь совсем недолго — всего сорок дней. В ночь на 12 марта 1801 года он был задушен заговорщиками в собственных покоях.
Летом 1826 года в кронверке Петропавловской были повешены руководители восстания декабристов Пестель, Рылеев, Муравьев-Апостол, Бестужев-Рюмин и Каховский. И вот уже второе столетие призраки пяти казненных декабристов бродят по крепости. Причем, ведут они себя беспокойно: очевидцы рассказывают о стонах, доносящихся с места казни, и о неясных очертаниях пяти человеческих фигур.
Первое известие об их появлении относится к середине XIX века: полицейский Карнаухов, составивший донесение о «пяти смутных фигурах», был уволен с должности, но это не пресекло распространения слухов.
Говорили, что призраки декабристов особенно часто являлись горожанам в начале 20-х годов XX века. Члены образованного в 1925 году «Союза воинственных безбожников» решили пресечь эти вредные слухи. Руководитель «Союза» товарищ Вайншток считал, что в виде призраков на Кронверке могут появляться контрреволюционеры. Однако, просидев в засаде четыре ночи, безбожники так никого и не поймали, да и привидений не увидели.
А вот простые петербуржцы встречают их до сих пор. Говорят, что призраки выглядят как ряд теней, похожих на очертания нескольких мужских фигур в накинутых на плечи шинелях и с поникшими головами. Предание гласит, что видеть их могут только те, кому предстоят серьезные жизненные испытания.
