Северин. Сейчас не могу. Завтра утром. Статью приготовлю. (Хочет пройти.)
Синицын (задерживая). Вадим Ильич! (Шопотом.) Я все ночи сижу у приемника, но - ничего! Больше сигналов нет.
Северин. Думаю, что их больше и не будет. (Уходит в кабинет.)
Бестужев сидит, просматривая бумаги из своего портфеля.
Северин. Сейчас придут. (Нервно прошелся к окну и обратно.)
В смежную комнату из лаборатории выходят Некрасова, Берлога, Воронов и Оля. Все, кроме Оли, проходят в кабинет, молча здороваются с Бестужевым и, каждый по-своему выражая напряженное ожидание и тревогу, смотрят на его суровое непроницаемое лицо.
Синицын (шопотом Оле). Кто это приехал с профессором?
Оля (шопотом). Академик Бестужев.
Синицын (с восторженным удивлением). Бестужев?! Ну, да! Как же я сразу не узнал по фотографии?
Северин (в кабинете). Садитесь, товарищи. Заключение комиссии готово. Сергей Родионович так любезен, что приехал лично сообщить его.
Все смотрят на сумрачное лицо Северина и с возрастающей тревогой переводят взгляды на Бестужева.
Бестужев (отрицательно покачал головой). Я приехал не из любезности. Я, как и вы, невольно подвергся влиянию новой надежды, хотя эта надежда была очень туманной и даже невероятной. Меня, как и вас, постигло... разочарование.
Берлога (шопотом). Что?..
Бестужев. Надо полагать, так и должно было случиться. Но в нашей работе всякое разочарование оставляет после себя не только горечь, но и сомнения. Для того чтоб разделить эту горечь и вместе уничтожить сомнения, я и приехал к вам.
Пауза. Все переглядываются. Только Северин неподвижно стоит у окна.
Берлога (тихо). Что же это такое?
Бестужев (берет в руки один из листков). Неизвестное растение, называемое джи-тшау, мы подвергли химическим и спектральным исследованиям. Строение клеток действительно оказалось необычным, но на этом и кончается вся оригинальность растения. Никаких следов экаиода мы не обнаружили. Мы не нашли той линии спектра, которая отвечала бы светящимся атомам этого элемента. Экаиода в растении нет.
Берлога (хрипло). Не может быть...
Бестужев. Что касается химического состава - он довольно обычен. (К Северину.) Вот, Вадим Ильич... (Передает ему листок.)
Северин (просматривая, отрывисто бросает слова). Найдены вещества... глюкозид... кальций... панакилон... иод... крахмал... сахар.
Некрасова. И... все?
Северин. Все.
Воронов. Понятно...
Берлога (прерывающимся голосом). Не может быть... Я сам видел линию экаиода... и видела ее Тушмалова!
