— Где светло, где темно, — ответил он. — Есть светлые стены. У нас много разных пещер.
— Вы живёте там, где светлые стены?
— Нет.
— Почему?
— Там уходят силы. Света хватает и от костров. Нур-Нур научил нас добывать огонь из камня. Мы можем разжечь костёр где угодно. В самой тёмной пещере.
Он произнёс это не без гордости. Значит, видел и такие племена, где этого не умеют.
— Выходит, Нур-Нур не только прогнал вас, но и чему-то учил? Чему ещё?
— Делать луки и стрелы. Собирать яйца птиц на озёрах. Печь их в золе костров. Ставить ловушки для птиц.
— А ловить рыбу?
— Это мы и раньше умели. Копьём. Нур-Нур научил плести сети.
— Он жил один?
— Говорят, у него была жена — Уйка. Был сын — Нуп-Нуп. Они исчезли, когда Нур-Нур ушёл к предкам.
— Какие боги охраняют ваше племя?
— Бог тёплой воды, Руум. — Тут Вук улыбнулся — впервые с тех пор, как попал в мою палатку. Видимо, с этим богом были у него связаны приятные воспоминания. — Есть бог огня — Дуул. Есть бог озёр — Воол. Все они охраняют наше племя.
— Как они вас охраняют?
— Воол не пропустит врагов через озёра. Враги потонут. — Пленник усмехнулся снисходительно. — Дуул заслонит огнём все входы в пещеры. Если кто прорвётся, Руум утопит его в пещерных озёрах. У нас там много озёр. Чужак не пройдёт.
— А кто-нибудь пытался?
— Все, кто хотел вернуть своих женщин, погибли! — Вук снова произнёс это с гордостью.
— Купы пытались?
— Купы трусливы! — Вук опять усмехнулся. — Купов мало. Пытались айкупы. Многих мы убили. Остальные ушли ни с чем.
— Какие жертвы вы приносите богам?
— Воол любит сердце мохнатых зверей, Дуул любит рыбу, Руум любит красивые камни. Вот такие… — Ногой пленник попытался показать на кусок тёмно-зелёного слюдита, который совсем недавно Лу-у швырнула ему в голову. — Красивые камни мы приносим к горячей воде.
— Возле ваших пещер живут другие племена?
— Нет.
— Ваши дети рождаются здоровыми?
— Не всегда. Уродов мы приносил в жертву Дуулу.
— Ваше племя растёт?
Вук задумался. Потом неохотно признался:
— Нет. Не хватает женщин.
— А кто ваш вождь?
Пленник, не отвечая, опустил глаза.
— Ты понял меня?
— Понял.
— Кто ваш вождь?
Пленник смотрел в землю.
— Отвечай!
— Не знаю.
Он поднял на меня взгляд. Опять ничего, кроме ненависти, в нём не было.
— Не бойся, я не сделаю вашему вождю зла. Но хочу поговорить с ним.
— Лучше убей меня! — неожиданно предложил Вук.
Подумалось, что тут надо отступить мне. Ещё в «Малахите» нам говорили, что в некоторых племенах назвать имя вождя равносильно предательству. Неужто подфартило отыскать такое племя на другой планете?
