«Наверное, интерес к этому плоду, — подумалось мне, — достаточный предлог для того, чтобы включить Лу-у в разговор».
Быстренько я выхватил из ранца ещё один мыслеприёмник и протянул девушке. Она так же стремительно схватила его и натянула на голову. Будто ждала этой возможности.
Авось теперь у вождя не будет предлога отнять его? Ведь и на нём этот невесомый наушник…
— Что за плод ты принесла? — спросил я Лу-у. — Как он называется?
— Кхет называется, — ответила она. — Он растёт вдоль нашей реки. Был он тебе приятен?
— Очень приятен, — согласился я. — Сыны неба прислали тебе за это са-тин.
Подхватив красный отрез с тюка, я слегка развернул его и протянул Лу-у.
О, женщина! Едва взглянув на яркую ткань, она тут же попыталась намотать её на свои бёдра поверх шкуры.
Не знаю уж, на чём держалась эта шкура, но она вдруг упала. На какой-то миг девушка предстала перед мной совершенно обнажённой. Однако тут же замоталась материей, подхватила свою шкуру и убежала с весёлым криком: «Са-тин! Са-тин!»
Мыслеприёмник так и остался на ней.
Глядя ей вслед, я подумал, что придётся, похоже, обеспечить это племя ещё и английскими булавками.
Впрочем, может, дело тут не только в ненадёжных завязках звериных шкур?
— Моя дочка всегда была озорной, — услышал я сбоку голос Тора. Он как бы отвечал на мои мысли. — Когда она выберет себе мужа, ему придётся трудно.
— У купов девушки сами выбирают мужей? — поинтересовался я.
— А разве бывает иначе? — удивился вождь. — Когда мужей выбирают женщины, племя сыто. Каждый охотник старается… У сынов неба не так?
— У нас это не имеет значения, — ответил я. — Мы всегда сыты. У нас не важно, кто кого выбирает.
Плод и нож я всё ещё держал в руке. А Тор свой кхет уже вычистил и бросил под ноги опустевшую кожуру.
Мне её так ножом не вычистить. Нужна ложка. Как бы порыться в тюке?
— Тут немало подарков купам. — Я показал Тору на тюк. — Давай посмотрим, что прислали сыны неба?
— Смотри, — милостиво разрешил вождь. — Я посмотрю тоже.
Теперь я спокойно отложил в сторону пахучий кхет, воткнул нож в ножны на поясе и взялся, наконец, за тюк.
Так… Стопка пластмассовых мисок. Опять отрез красного сатина… Стопка небольших пластмассовых вёдер… Снова сатин. Зелёный. Упаковка пластмассовых стаканчиков… Кулёк с цветными лентами… Ложки! Наконец-то, пластмассовые ложки в прозрачном пакете. И в непрозрачном, тёмно-сером — тугие тюбики с питательной пастой, дня на три запас. Если не больше… А под ним — две ракетницы с набором ракет и хлопушек. Ещё отрез сатина — голубого. А в нём три пары ножниц с закруглёнными концами. Толстые нитки с крупными иголками. И, наконец, новенький аккумулятор для ранца. Это надо сменить сейчас же — суперЭМЗ работал всю ночь… Да и дорожка у меня была не ближняя… ещё этих хуров гнать…
