ВЕРХО́ВСКИЕ КНЯ́ЖЕСТВА – общее название княжеств, располагавшихся в северо-западной части Черниговской земли, в верховьях Оки.
Граничили на севере со Смоленским княжеством, на юге и юго-западе – с Брянским княжеством. В сер. 13 в., после смерти князя Михаила Черниговского, образовались Новосильское, Карачевское и Тарусское княжества. В этих слабозаселенных и малоосвоенных землях с 12 в. большую роль играло княжеское землевладение, а города являлись административными центрами и княжескими крепостями. Позже именно это предопределило процесс быстрого дробления этих земель на самостоятельные владения. В течение 14 в. из Новосильского княжества выделились уделы: Воротынский, Одоевский и Белевский; из Карачевского – Козельский, Елецкий, Мосальский, Хотетовский, Звенигородский; из Тарусского – Мезецкий, Волконский, Оболенский, Конинский, Борятинский, Мышагский.
Промежуточное положение Верховских княжеств между Литвой и возвышающейся Москвой обусловило нестабильность их политической линии. В кон. 13–1-й пол. 14 вв. они ориентировались на Литву. Однако с таким положением дел не могли смириться ни ордынские ханы, ни московские князья. В 1-й пол. 14 в. они провели целую серию акций, направленных на разрыв этого союза: казнь в Орде Александра Новосильского, убийства Святослава Карачевского и Андрея Звенигородского. В результате Верховские княжества перешли в вассальную зависимость от Москвы. Во 2-й пол. 14 в. они стали верными союзниками московских князей в борьбе с литовской опасностью и ордынцами. Тит Козельский участвовал в разгроме татар у Шишевского леса, а тарусские князья пали в Куликовской битве 1380 г. После разгрома Москвы ханом Тохтамышем, в княжение Василия I Дмитриевича, Верховские княжества попали под власть Литвы. В нач. 15 в. карачево-козельские и тарусские князья перешли на службу к литовским и московским великим князьям. Одоевское и Воротынское княжества в 90-е гг. 15 в. перешли под власть Москвы. Воротынский и Одоевский уделы были ликвидированы Иваном IV Грозным в 1573 г. К. К.
ВИ́ТЕБСКОЕ КНЯ́ЖЕСТВО – древнерусское княжество 12–14 вв. в среднем течении Западной Двины.
Выделилось из Полоцкого княжества в 1101 г. после смерти князя Всеслава Брячиславича. В 12 в. за княжество боролись смоленские и полоцкие князья. В нач. 13 в. находилось в зависимости от Смоленска. Во 2-й трети 13 в. подвергалось нападениям литовских князей. После смерти князя Ярослава Васильевича (1320) перешло к его зятю литовскому князю Ольгерду. В кон. 14 в. Витебское княжество вошло в состав Великого княжества Литовского. В нач. 16 в. на территории бывшего Витебского княжества образовано Витебское воеводство.
