Телефон в руке зазвонил так неожиданно, что Райан подпрыгнул и ударился головой о крышу машины. Он поморщился от боли, когда изображение Хлоэ сменилось на значок входящего вызова. Пришла абсурдная мысль, что это могла звонить она. Может, чтобы поблагодарить его или пригласить встретиться вечером и поговорить.
Вместо этого произошло нечто странное.
— Алло? — сказал он осторожно.
Ответом было шипение, помехи и нечто, спрятанное под посторонними звуками, слабо напоминающее человеческий голос.
— Алло? — повторил он громче.
Звук в трубке скрежетал, будто чем-то острым царапают по металлу. И в то же время слышалось эхо, как в пустой комнате.
Но ему было все равно. Единственное, что беспокоило его сейчас, — это Хлоэ.
Джессика была настолько занята правильным соединением проводов, что просто не услышала слабенький голосок, звучавший из руин телефона.
Потребовались неимоверные усилия, чтобы унять дрожь, и все равно с трудом получалось сымитировать пульсовый набор. Было мучительно сложно, и получилось все с черт знает какой попытки.
«Дорогой, по телевизору ничего нет, мне скучно — чем бы заняться? А, я знаю: я из ошметков соберу телефон, и делать буду это на грязном полу, на чердаке, в доме, который черт знает где находится, и, соединяя вместе два проводка, я наберу случайный номер, и может быть, кто-нибудь ответит. Да, американский учитель биологии обязательно должен знать это и получить море удовольствия».
— Алло?
Тихий голосок шел из крошечного микрофона, он был еле слышим, но здесь, в этой ужасной тюрьме на темном чердаке, казался громким, очень громким.
Она замерла. Затем прильнула ухом к динамику, лежащему на полу, и стала вслушиваться. Отчаянная надежда зажглась в душе и встряхнула ее так, как будто по всему телу пробежал электрический заряд. Пока голос не сказал:
— До свидания.
Необычный голос с обычным тоном: скучающим, безо всякого интереса и с ударением на последний слог.
Количество усилий, затраченных Джессикой на сборку этого аппарата, не было оценено, и на другом конце вот-вот собирались положить трубку.
Палец Райана был готов уже опуститься на кнопку сброса, когда из трубки донесся слабый женский голос:
— Подождите! Не вешайте трубку!
Это точно был не голос Хлоэ: он не понимал — кто это? Нахмурившись, поднес телефон к уху.
— Алло? — переспросил он.
— Меня зовут Джессика Мартин! — полушепотом прохрипела женщина на другом конце. — Меня похитили! Мне нужна ваша помощь! Вы должны позвонить в полицию!
