— Думаю, это единственное селение, которое монстр спас.
«Вот уж не знаю», — подумал Сноу. Убеждение о том, что монстры — враги и ни в коем случае не станут помогать людям, было очевидным заблуждением. Возможно, в будущем монстры окажут посильную помощь и иным селениям. И не только это: быть может, придёт время, когда монстры и люди будут сражаться плечом к плечу друг с другом.
— Но должен отметить, ландшафт здорово изменился, — сказал кто-то. Действительно, утёсы по краям новой расщелины были весьма высоки. Подняться наверх Сноу со своей раненой ногой не мог, поэтому его просто обвязали веревкой за пояс и втянули.
— Но благодаря этим утёсам здесь станет безопаснее. Думаю, крупные монстры через них не перемахнут.
— А всё спасибо нашему кактуару, — усмехнулся один из солдат, и Ронни согласно кивнул.
— Ему впору бронзовый памятник ставить при жизни.
— Ага, и написать: «Герой кактуар, спаситель селения».
Все расхохотались. Сейчас это всё говорилось в шутку, но когда смех затих, Герман хлопнул себя по колену и предложил:
— А может, вместо бронзовой статуи мы сделаем каменную в знак благодарности? Тогда если кактуар не сумеет отыскать стаю и останется здесь, ему будет не так одиноко, ведь статуя напомнит ему о сородичах.
— Хорошая идея, — кивнул Ронни. — Но одной статуе будет одиноко. Может, несколько возведём?
— А давайте сделаем большую, которую было бы видно издалека. Такую, чтобы даже вожака бегемотов отпугнула бы своими размерами.
— Нет, всё равно ей будет одиноко без маленьких статуй рядом.
— Одной большой хватит, зачем ещё городить?
— Да нет, не хватит.
— Ну нет…
Спор о возведении каменных статуй кактуаров ещё долго не затихал. Наверняка во время своего следующего визита в этот городок его встретят несколько каменных изваяний. Даже столетия спустя, когда от селения и следа не останется, статуи кактуаров будут выситься в степях.
* * *
С восходом солнца они покинули селение, помахав на прощание вышедшим проводить их детишкам. Отряд Ронни простился с ними по пути: солдаты отправлялись охотиться на навидонов. Необходимость запасать к зиме как можно больше провизии была одинаковой и на побережье, и на равнинах.
Когда они скрылись из виду, Сноу обернулся к кактуару:
— Ну, и что собираешься делать теперь?
Как обычно, кактуар молчал. Сноу присел на корточки и пристально посмотрел на спутника. Он хотел оказаться одного с ним роста, но всё равно смотрел на кактуара сверху вниз. Но несмотря на небольшой размер фал’Си оставался фал’Си и обладал огромным могуществом.
