В результате муты разорвали и утащили семнадцать человек, уцелел только экипаж танка, да и то лишь благодаря гудку. Они полчаса подавали гудки с минимальными интервалами, едва котел накапливал достаточное количество пара, и их сигналы были слышны даже на Плантациях. Пока в срочном порядке собирали спасательный отряд и раскочегаривали второй танк, гудки прекратились, и никто уже не ждал увидеть вторую бригаду живыми. По большому счету, так оно и оказалось. Трое выживших солдат из двадцати – серьёзный удар по боеспособности анклава. Хорошо, хоть танк уцелел. Его экипаж рассказывал потом, что муты в перерывах между гудками несколько раз пытались перевернуть боевую машину, но на танке был установлен высокоэффективный паровой котел, он быстро накапливал пар, и опрокинуть тяжелую машину мутантам не удалось. Слух у них очень чувствительный, и оглушительный гудок колбасит их не по-детски. Это, конечно, не стационарная звуковая пушка Плантаций, но тоже орёт немилосердно, даже в противогазе уши режет. Это всё к чему? К тому, что наблюдатели должны смотреть в оба. Если бы вторая бригада тогда заметила мутов издали, то все успели бы залезть в танк и выжили.
Ведь танк – это сила только тогда, когда при нём имеется достаточно хорошо вооруженных солдат. Танкисты дали гудок – мутантов с ног посшибало, корчатся на земле, на корточках стоят, башками мотают. В это время солдаты их прицельно расстреливают, пар в котле накапливается. Конечно, под дождем это не поможет, муты прут десятками тысяч, причем с легкостью, и даже по телам своих корчащихся соплеменников. Такая толпа опрокинет любой танк, тут выжить можно только в глухой обороне. Но в погожий день тактика взаимодействия пехоты с танком способна отразить почти что любую атаку. А ту, которую не получится отразить, просто свести на нет. Муты потеряют штук сто-двести своих, и голод возобладает у них над ненавистью к Чистым. Они похватают трупы и побегут в своё метро или канализацию, какая разница. Они ведь не любят есть на открытом воздухе, им для полного счастья вода нужна. В воде они всегда добычу жрут, особенно друг друга, когда им особенно голодно. А голодно им всегда.
Короче, наблюдатели должны со своих обзорных секторов глаз не спускать! И Димка знал это прекрасно, потому и не обиделся на Штурвала за салагу. Вообще салагой он не был, просто Штурвал, командир его отряда, когда злится, всех называет салагами. Радовать это, ясное дело, никого не радовало, но Штурвал был опытным командиром и очень сильным бойцом, и незначительные перегибы ему прощались. Тем более глупо обижаться на командира, когда ты не прав. Особенно если стремишься попасть в следопыты, при приёме в которые генералитет в числе прочего будет рассматривать характеристику, данную на тебя этим самым командиром. Димка служил в отряде третьей бригады едва год, но в охране Плантаций работал с семнадцати лет и военное дело знал хорошо, недаром был повышен с охранника до солдата и получил на вооружение вожделенный «Дабл». О! «Дабл» – это вообще супервещь, круче него только нарезные стволы, но нарезное оружие солдатам не положено. Такое сокровище выдают только офицерам и следопытам, потому что, как всем известно, оно есть огромная редкость и стоит нереально дорого, равно как и патроны к нему. Но «Дабл» всё равно обалденный крутяк. В качестве примера: у Штурвала есть АК и аж целых десять – ДЕСЯТЬ! – магазинов к нему, но офицер его бережет и использует редко. Обычно АК висит у него за спиной, а в руках у Штурвала что? Правильно, в руках у него «Дабл»!
