– Капитан! – стоящий на броне Тринадцатый вонзил в Харитонова тяжелый взгляд. – Ты чего там ждёшь? Красную ковровую дорожку?
Харитонов поспешно присел, хватаясь за канат, и спустился вниз. Тут, внизу, жар от пылающего под дождем напалма ощущался гораздо сильнее, асфальт под ногами оказался мягким и продавливался под тяжестью тела. Капитан подумал, что в сложившихся условиях красная ковровая дорожка полная туфта по сравнению с тем, что досталось ему, и оглянулся. Шмель уже спустился вслед за ним, и по канату неуклюже скользил доктор Иванов. Все трое поспешили к БМП, Харитонов влез на броню и шагнул к люку механика-водителя.
– Там пусто? – спросил он стоящего у башни инструктора.
– Проверь, – пожал плечами тот.
Капитан заглянул в люки. Внутри боевой машины было пусто, лишь разбросанное оружие, пачки с патронами, консервные банки и оставшийся от зараженных хлам валялись повсюду. Он взглянул на Тринадцатого и задал ещё вопрос:
– Хлорпикрин?
– Не совсем, – уклончиво ответил инструктор. – Но вам, в противогазах, без разницы. Не взрывать же было броню. Тебе на ней ещё к президенту ехать. Будешь гонять – смотри в оба. Тут все смотровые приборы разбиты, и прицел тоже. Вести придется с открытым люком.
– Справлюсь, – капитан бросил взгляд на Шмеля, заталкивающего в люк доктора Иванова. – У них где-то внутри прожектор должен быть, этого хватит. – Он на секунду умолк и произнес: – Спасибо.
– Не за что, – Тринадцатый сунул руку в подсумок и достал оттуда рацию доктора Иванова. – Возьми, – он протянул её Харитонову. – Зови, если что. Мы пробудем в городе ещё сутки. Потом уйдем навсегда. – Инструктор посмотрел на бесконечную толпу мутантов, исступленно хрипящую возле огненной стены: – Нам пора. Удачи.
Он спрыгнул с брони, за ним последовал огнемётчик, и оба пошли обратно к магазину.
– Негоже доброго человека к лютым ворогам отправлять, – донесся до Харитонова тихий голос. Кажется, это огнеметчик обращался к Тринадцатому. – Для них он и гроша ломаного не стоит.
– Ради воздаяния придется рискнуть, – слов инструктора почти не было слышно. – Грамотный боец сумеет выбраться. Сутки подождем, там видно будет.
– Утро вечера мудреней, – согласился огнемётчик и добавил что-то ещё, но окончания фразы Харитонов расслышать не смог, бойцы отошли слишком далеко, и резина противогаза заглушила крайние слова.
Он влез в люк механика-водителя. Гражданский переносной прожектор валялся в ногах, соединенный длинным проводом с аккумуляторным отсеком, и оставалось только порадоваться тому, что нахватавшиеся отравляющего вещества зараженные каким-то чудом провод не порвали. Капитан отложил рацию инструктора, вытащил прожектор из люка и несколько секунд возился, укрепляя его на броне. Закончив, он бросил взгляд на магазин. Ни Тринадцатого, ни его бойцов нигде не было видно, лишь из окон второго этажа вырывались густые снопы искр бушующего внутри пожара. Харитонов запустил двигатель, БМП взревела и рванулась вперед. Многотонная стальная машина пронзила горящую стену и врезалась в море мутантов. Под гусеницами захрустели перемалываемые кости, и БМП пошла прямо через толпу, пробивая в ней кровавую просеку.
