– По…моги…те… – из дымящегося люка показалась голова в противогазе, и он узнал голос Чука.
– Чук! – капитан схватил натужно сипящего разведчика за подмышки и вытащил на асфальт. – Как ты? Оклемался? Как состояние?
– Дышать… больно… – с трудом ответил боец, растягиваясь на земле. – В груди… жжет…
– Потерпи немного, скоро придет помощь, – Харитонов вернулся к люку и вытащил наружу вылезающего ученого. – Главное – выбрались! Жёлудь, руку!
– «Почтальон», ответь «Лидеру»! – неожиданно раздалось в эфире. – «Почтальон» – «Лидеру»!
– «Почтальон» на связи! – офицер помог выбраться раненому бойцу. – Докладываю обстановку: группа выбралась на поверхность, боеприпасов нет, трое трёхсотых, нужна помощь…
– Что с посылкой? – перебил его «Лидер».
– Посылка в порядке, – сообщил капитан и невольно отшатнулся, когда следом за очередным разведчиком из люка показалась голова без противогаза. Краб с чьим-то автоматом на шее вылез самостоятельно и подал жест, сообщая, что погони за группой пока ещё нет. – Повторяю, у меня трое трехсотых, боеприпасов нет, срочно нужна помощь!
– Помощь выдвигается к тебе, «Почтальон»! – ободрил «Лидер». – Где ты находишься?
– Новый Арбат, – Харитонов не рискнул включать на открытом месте тактический фонарь и вгляделся в ночной полумрак, дрожащий отблесками пожаров, пытаясь рассмотреть проглядывающее из него длинное приземистое здание. – Рядом магазин какой-то большой… – Он разглядел часть длинной надписи, заканчивающейся словом «книги», и добавил: – Книжный.
– Оставайся там, «Почтальон»! – велел «Лидер». – Помощь вышла! Береги посылку и соблюдай радиомолчание. Я доложу в ставку, чтобы готовили встречу. Конец связи!
– К нам движется подкрепление! – воспрял духом доктор Иванов. – Раненых необходимо срочно…
– Тихо! – оборвал его Харитонов, вскидывая руку в предостерегающем жесте. – Всем переключиться на частоту группы! – Он нащупал верньер рации и поменял радиоканал.
Офицер поднялся и, пригибаясь, осторожно подобрался к доктору Иванову.
– Вячеслав Владимирович, больше ни слова! – прокричал он через противогаз. – Зараженные могут прослушивать эфир! Я переключу вас на нашу частоту, как только мы доберёмся до укрытия! – Капитан убедился, что остальные бойцы слышат его передачу, и приказал: – Сидеть на открытом месте не будем. Заходим в магазин, дождемся помощи там.
Разведчики подхватили раненых под руки и заспешили вдоль здания, ища вход в магазин. Он обнаружился в самом центре здания и неожиданно оказался цел и заперт. Если внутри этого здания и побывали мутанты, то проникали они в него явно с другой стороны. Капитан, стараясь шуметь как можно меньше, разбил стеклянное дверное окно и пролез в тамбур. Звон разбитого стекла могут услышать, но это лучше, чем сидеть посреди улицы без патронов, имея раненными половину группы. Странно, что «Лидер» не дал ему никакой, пусть даже элементарной, кодировки, при помощи которой можно было бы хоть как-то зашифровать их радиообмен. Сообщать открытым текстом о своем местоположении в эфире, который может прослушиваться противником, – огромный риск. Но теперь размышлять об этом поздно, и остается рассчитывать на то, что отправленная на помощь спецгруппа находилась где-то недалеко. Где они пережидали дождь? Тоже в канализациях? Тогда у них должна быть карта подземных коммуникаций. Почему же «Лидер» не дал ему такую же? Или у спецгруппы есть проводник… Однозначно, у них должен быть где-то тайник или схрон. Раз они обеспечат его группу боеприпасами, то где-то эти запасы должны храниться. Плюс расходники для противогазных ребризеров, без замены которых воздуха хватит максимум на сто минут, и это при условии, что спецгруппа оснащена высококачественным импортным снаряжением…
