-- Лицо? -- переспросил Братченко ей в тон.
-- Нет, не лицо. Там шорохи, брякнуло что-то. У него там ванная, значит...
-- Значит, помыться кто-то зашел, -- пошутил Братченко. -- У вас что, мыши?
-- Нет, мышей нет, потравили и зацементировали.
-- Значит, духи.
Братченко еще продолжал шутить, но уже шел в комнату, тихо прикрыв входную дверь, которую он наконец-то отремонтировал. За стенкой снова что-то звякнуло.
-- Запрись, -- только и услышала она, и Братченко вылетел из квартиры.
"Если это опять бабка, -- думал он на бегу, -- я с ней что-нибудь сделаю, я над ней надругаюсь!"
Витя вбежал в соседний подъезд, там опять был выключен свет. На сей раз под ногами захрустело тонкое лампочное стекло. Поколебавшись секунду, он выбрал пеший путь наверх, ибо звук движущегося лифта выдал бы его приближение.
На всех лестничных площадках царил мрак. Братченко то и дело натыкался на него, отодвигал в сторону и мчался дальше ввысь. Если бы на его пути возник отсутствующий лестничный пролет, он бы этого и не заметил. На верхней площадке он на ощупь отыскал дверь в квартиру Финка и попробовал пальцами, не откроется ли она. Дверь плавно отодвинулась, и Братченко оказался лицом к лицу с опасностью.
Он шагнул в квартиру, изо всех сил тараща глаза. Нащупал выключатель. Свет больно ударил по глазам. В холле было пусто. Братченко выставил вперед пистолет и, прокашлявшись, спросил:
-- Кто здесь? Выходи!
Ему никто не ответил. Зловещая тишина окутала всю квартиру, сквозь запертые евроокна с улицы не проникал ни один звук. Братченко прикрыл входную дверь и на цыпочках, стараясь не скрипеть паркетом, прошел вперед, зажигая свет во всех комнатах: заглянул в спальню, в гостиную, в кладовую и на кухню. Везде было пусто. И тогда он нажал на выключатель возле двери в ванную комнату, спрятался за дверной косяк и приоткрыл дверь.
...ИЛИ НЕТ
То, что увидел Братченко, могло бы вывести из строя даже Евдокию Григорьевну Эмину -- фронтовичку и медработника.
Так получилось, что когда в двери образовалась щель, взгляд Братченко был устремлен скорее вверх, чем вниз. Именно на потолке лежал истекающий кровью человек и смотрел на Братченко мертвым взглядом. Голова его была неестественно вывернута, ноги поджаты, а руки -- руки вцепились в потолок -нужно же ему было как-то держаться. У Братченко закружилась голова. Такого он еще не видел. Только через две минуты, все еще не решаясь войти в ванную -- а вдруг он свалится на голову, -- Братченко догадался, что убитый лишь отражается в зеркальном потолке ванной. И Братченко опустил взгляд.
