ТЕНЬ
Алтухов захлопнул папку. Странное ощущение бесполезности своего визита охватило его. Ввязался же в историю. Впрочем, в "весторию" -- на Западе дело происходит. Не то чтобы он сомневался в своих возможностях. Просто после такой информации он с трудом мог допустить, что Ганс Хоупек -- убийца. Если таким воротилам нужно убрать кого-то с дороги, они пользуются услугами третьих лиц и никогда не подставляют себя под подозрение. А тут явное присутствие Хоупека в момент убийства Финка и Юсицкова в Москве. Связь с ним по телефону, это установлено с помощью блокнота секретаря Финка, где обнаружена запись: "16.35 -- немецкий акцент".
Что-то не состыковывалось. Или нет, наоборот, состыковывалось уж слишком легко, без проблем. А обычно в расследовании такого рода убийств предполагаются проблемы...
Алтухов любил Европу с ее размеренной комфортной жизнью, маленькими городками, благоустроенностью и умом-разумом, создающим все, что только можно предусмотреть на случай любого чиха, любого желания граждан. Но в Карлсбаде он еще ни разу не был. И теперь с волнением предвкушал новые приключения и впечатления от неизведанного места.
За иллюминатором самолета темнело ночное небо с одной-единственной алой рваной полосой на горизонте.
Этим вечером Похвалов впал в отчаяние. Он был на грани срыва, вспоминал детство, Юсицкова, жену. Он поставил "шкоду" на стоянке в конце трассы Карлсбад -- Баден-Баден и вернулся пешочком к дому Ганса Хоупека. Похвалов уже знал, что участок плотно прилегает по бокам к соседним территориям, у особняков общие заборы. Через чужую территорию перебегать было опасно. Но сзади, сразу за оградой особняков, на улице Карела Чапека стоял прекрасный дворец, в котором размещался дом престарелых. Парк, где находился дворец, не был огорожен, только вдоль тротуара, выходившего на бульвар Шумана, шла высокая ажурная решетка. Похвалов уже пробирался на участок Хоупека, пройдя вдоль бульвара Шумана до моста возле отеля "Ричмонд". Там, спустившись под мост, но не к воде, а только чтобы обойти решетку, он пролезал через зеленое ограждение и попадал в парк.
Вечером и ночью парк был пуст и черен. Деревья росли далеко друг от друга, но старинные их кроны почти сплетались высоко над головой, образуя слегка дырявую крышу. Похвалов, неслышно ступая по газонам, выходил на дорожку, ведущую к особнякам. Теперь он знал, как выглядит особняк Хоупека сзади, а в прошлый раз, в безлунную непроницаемую ночь, он искал его долго. На территорию же дома престарелых пробирался еще два часа: в Карлсбаде чем дальше от центра, тем больше расстояния. Особенно длинны парки и бульвары, а старинный, построенный еще Карлом замок располагался в настоящем ущелье между двумя зелеными высокими холмами. Весь остальной Карлсбад, его центр, его старый город -- на левой возвышенности, в другом кругу рая.
