Рассевшись вокруг костра, дети весело переглядывались, пока я не начал задавать вопросы.
- Вы выяснили, почему ребята Рыжего гнались за мной и Киром?
Дети тут же посмурнели, слово взял Гнат.
- Эта с*ка решила подмять под себя наш район!
- В смысле подмять? - удивился я. - Что тут взять - то? Ни лавок, ни торговцев, ничего. Да к тому же серьезные дяди не дадут ему ничего сделать.
Гнат ухмыльнулся.
- Ему нужны мы. Бойцы его банды. Которых можно будет в случае чего пустить в расход или отправить на гиблое дело. Он уже сделал так с несколькими мелкими бандами. Обещал много монет и 'жрачки' от пуза, а все, что они получили, это кусок железа под ребра.
'Ничего себе у них тут страсти кипят', - про себя хмыкнул я.
- И чем это нам грозит?
- Ничем хорошим, - опустив голову, ответил Гнат, - через день, на закате, он забил нам стрелу. Мы должны прийти, иначе нас никто не будет уважать. А если мы придем, то станем перед выбором:.или отойти под Рыжего, или смерть.
- У него такая крупная банда?
- Да. Очень много людей и все старше нас и сильней.
- А сколько конкретно?
- Откуда ж мы знаем! - возмутился Ник. - Мы же считать не умеем!
- Ладно, хорошо. Гнат, а ты знаком с лидерами других банд? Наподобие нашей?
- Конечно! - возмутился мальчик. -Наших соседей по району всех знаю. И многих других тоже.
- А как у них дела? Рыжий тоже к ним подкатывал с подобными предложениями?
- Да, -нахмурился Гнат. - Еще к двоим. Мы с ними находимся ближе всего к его территории. Вот он и решил расшириться в нашу сторону.
- А что другие?
- А ничего! - гневно сказал Федот. - Трусы! Как будто не понимают, что закончив с нами, Рыжий возьмется за них!
- А если я предложу вам способ выпутаться из этой ситуации? Вы сделаете, как я прошу? - сказал я, вопросительно глядя на детей?
- Конечно! - сказали все, кроме Гната - он чуть - чуть скривился, но все - таки согласно кивнул.
- Хорошо, тогда я пока буду обдумывать мелкие детали. А вы расскажите мне последние новости. Может, еще что интересного, - спросил я, решив по возможности узнать о судьбе того нищего, который попался мне под руки в ту злополучную ночь.
- Ага! - сказал Ник, оглянувшись и понизив голос. - В трущобах опять появились каннибалы!
- Что?! - удивился я. И никакое удивление мне даже разыгрывать не пришлось. Потому что, если честно, я рассчитывал на любые варианты. На вампира, оборотня, демона, по крайней мере! Но только никак не на это. - Какие еще каннибалы?
