"Кто же знал, что граната взорвется! Как говорят: "Знал бы, где упасть, соломки подстелил",- часто думал он.- Оказаться бы мне хотя бы за мгновение до взрыва снова в то же самое время и в том же самом месте, я бы смог значительно ослабить его последствия для своего здоровья! Но - мечтать не вредно!"
В личной жизни у Володи особых успехов не было: изредка бывая на посиделках со своими сокурсниками, в танцах участия не принимал, вино не пил, вел себя скромно и незаметно. Девушки - сверстницы особого внимания на него не обращали.
Вот уже более двух лет он встречался дважды в неделю с тридцатипятилетней женщиной Ларисой - владелицей трех ларьков, с которой познакомился на почве оказания ей бухгалтерских услуг. У нее была двухкомнатная квартира, двое детей, школьников. Жила без мужа, и ни к чему не обязывающая регулярная связь с молодым сильным мужчиной ее вполне устраивала. Да и Володе было хорошо: регулярно сбрасывал напряжение, что благотворно сказывалось на нервной системе и позволяло не прибегать к услугам дам легкого поведения. Он никому не говорил об этой связи. Почему-то ему было неудобно, что она на десять лет его старше, да и она сама просила его об этом.
В следующем, 1999 году, летом, Володя должен был окончить институт и уже начал поиск постоянного места работы. Его приглашали на работу в налоговую инспекцию, в милицию в отдел борьбы с экономическими преступлениями, в ряд государственных контор, но душа к такой работе у него не лежала. Хотелось самостоятельности, достойной заработной платы, удовлетворения от выполняемой работы.
И вот сегодня, 28 декабря, в понедельник он шел на встречу со своим возможным работодателем, который сам с ним связался и пригласил на беседу. Встреча должна была состояться в кафе "Ровесник" на Большом Сампсониевском проспекте в час дня.
Володя, раздевшись в гардеробе, сразу обратился к метрдотелю, как и советовал позвонивший работодатель, с просьбой показать заказанный господином Ильиным столик. Тот поклонился и провел его к уже накрытому столу, стоящему в углу.
- Григорий Кимович просил подождать его, он немного задерживается,- сказал метрдотель,- Вам что-нибудь налить?
- Спасибо, я выпью минералки,- ответил Володя.
Минут через десять к столу подошел мужчина, лет под сорок, совершенно лысый, но с рыжими усами. Он широко улыбался Володе:
- Добрый день! Извините за опоздание, задержался на переговорах. Григорий Кимович Ильин!- представился он.
