Иван Заруцкий обвел глазами толпу и увидел Марину Мнишек. Полячка холодно улыбнулась ему краем тонких губ, а он всем телом подался вперед, пожирая ее горящим взором. Пока читали длинную сказку о его преступлениях, Заруцкий, не отрываясь, глядел на Марину. Он, казалось, даже не слушал приговор и лишь раз, когда было сказано, что Ивашка Заруцкий и Маринка с персидским шахом Аббасом ссылались и великого государя искони вотчину, Астраханское царство, хотели шахаббасову величеству отдать, атаман прохрипел:
– Брехня!
Отвлекся на мгновение и вновь перевел свой горящий взор на Марину. Она была для него превыше всего и всех. После умерщвления самозванца в Пскове объявился третий Лжедмитрий. Он уверял, будто чудом спасся от татарских сабель, словно калужане своими очами не видели в церкви тело царя с отсеченной головой, бережно положенной рядом с гробом. Сначала Иван Заруцкий решил, что казакам выгоден неубиваемый царь и целовал крест на верность третьему Лжедмитрию. На свое несчастье Самозванец заговорил о супружеских правах на Марину Мнишек. Такого оборота влюбленный атаман не потерпел. Он приказал схватить соперника. Третьего Лжедмитрия в железах привезли в табор казаков и посадили на цепь. Атаман Заруцкий жил с царицей в одном шатре, а перед входом сидел на цепи ее «супруг» – дьякон Матюшка, опрометчиво возомнивший, что он ничем не хуже расстриги Гришки и писаря Богданки, попавших волею случая в цари. Теперь сам атаман был в оковах и ожидал казни. Но мучительнее предстоящей казни был холодный взгляд полячки, взиравшей на атамана как на чужого.
Занималась метель, дьяк беспрестанно встряхивал указ, но строки засыпало снегом. Борис Салтыков, распоряжавшийся казнью, крикнул палачам. Те быстро сорвали с атамана дырявые порты. Двое палачей приставили к его сплошь покрытому кровавыми рубцами заду длинный заостренный кол, третий палач, поплевав на ладони, взялся за тяжелую деревянную кувалду, при помощи которой обычно забивали сваи. Марья стыдливо отвернулась к колесу, на коем лежал изломанный, но еще живой вор. Он приподнял голову, медленно, вершок за вершком, подтянул к себе перебитую руку, положил на нее подбородок и устремил любопытный взор на казнь. Сквозь посвист ветра донеслись мерные удары кувалды. Потом они затихли. Марья вновь повернулась и увидела, что палачи уже поднимают вверх кол, на котором скрючился Заруцкий. Под свежеструганному дереву змеилась струйка черной крови.
