— Закрываемся, посетителей сегодня больше не будет.
«Он, наверняка, что-то знает», — подумала Светлана и вышла на улицу, толкнув стеклянную дверь. «Что ж, теперь у меня есть еще одна проблема, — продолжала размышлять Света. — Где мне ночевать? Конечно, я смогу позволить и гостиницу, но это будет небезопасно».
Девушка села в автобус, проехав четыре остановки, прошла в арку обычного московского дворика, хлопнула тяжелой подъездной дверью и поднялась на четвертый этаж.
— Ну, как? — вместо приветствия спросил ее Крестик.
— Никак.
— Не пришла?
— Нет.
— Не расстраивайся, Светлан. Придет.
— Да я не расстраиваюсь. Крестик, а где твои предки?
— Я живу с мамой, — осторожно ответил подросток.
— И где она?
— Она в пионерлагере. Будет там до конца месяца.
— Слушай, а что за лагерь в сентябре?
— Как ты думаешь?
— Не знаю.
— Никогда про «Артек» не слыхала?
— Слышала, но мне казалось, что это где-то на Марсе, и работают там марсиане.
— Марсиане там отдыхают, а работают там такие, как моя мама.
— Так вот почему ты в обуви ходишь?
— Нет, у нас просто так принято.
— А ты не будешь возражать, если я сегодня у тебя останусь?
— У меня? — не поверил Крестик.
— Да, а что?
— Конечно, о чем ты говоришь. Живи, сколько хочешь.
— Надеюсь, что завтра она придет.
— Даже если не придет, ты не переживай. Я же тебе обещал, что найду ее? Если не придет, еще что-нибудь придумаем.
— Что, например?
— Например, дадим объявление в газету.
— А это неплохая идея, Крестик. Только есть маленькая проблема. Ну, да ладно, как ты говоришь: «Что-нибудь придумаем». А сегодня, я считаю, нам надо отметить начало совместного проживания.
— Как это?
— Как? Начнем с пива, а кончится все грандиозной групповухой.
— Да, ладно.
— Ладно, так ладно. Сводишь меня куда-нибудь поесть?
— С одним условием, — гордо сказал Крестик.
— Каким?
— Плачу я.
— Да ты настоящий мужчина, Крестик. Но тебе сегодня не повезло.
* * *
Светлана ждала два дня. К восьми часам четверга ее уже тошнило от вида Машкова и голоса механической бабы. Не дождавшись, когда закроется магазин, она вышла на улицу.
— Не пришла? — выглянул из комнаты Крестик.
— Как обычно.
— Устала?
— Ужасно.
— Проходи в комнату, я сейчас.
— Крестик появился через минуту, неся большой тазик с дымящимся содержимым.
— Это что?
— Сейчас узнаешь? — он осторожно снял со Светланы туфли и опустил пятки в теплую воду.
— Отпад, — девушка откинулась на спинку дивана и запрокинула голову.
— Я знал, что тебе понравится, — подросток аккуратно водил большими пальцами по щиколоткам.
