– Ой, какой красивый котик! – сказала улыбаясь девочка, увидев откуда-то появившегося у её ног чёрного кота. – Что, маленький, тоже от грозы спрятался?
– Вообще-то, я здесь живу, протяжно произнёс кот.
Люба несколько секунд стояла как вкопанная, не веря своим ушам.
– Что это с ней? – спросила чайная ложечка у самовара.
– Уф, да кто ж её знает, – растерерянно ответил самовар.
– Может от радости? – предположили столы и стулья.
«А-а-а!» – с визгом выбежала из дома до смерти напуганная девочка. И вдруг оказалась на полянке, где её уже заждались родные.
– Где ты ходишь? – с тенью раздражения в голосе произнёс отец.
– Бабушка, ты мне очень нужна, – не обращая внимания на вопрос отца сказала Люба.
– Что случилось? Ты такая бледная, что похожа на моль, – запереживала бабушка.
– Помнишь, ты в детстве рассказывала мне сказку о избушке, в которой жила странная старушка? – зачем-то полушёпотом спросила Люба.
– Да.
– По-моему, я только что была в ней.
– Где? – не поняла бабушка.
– Да, в избушке той.
– Милая, ты, наверное, перегрелась на солнце.
– Гроза! Только что была гроза! Я не могла перегреться!
– Да, что с тобой, на небе ни облачка.
– Бабушка, пожалуйста, поверь мне, – умоляюще произнесла Люба, – там разговаривают чашки, стулья и столы, самовар и чёрный кот, появившийся ниоткуда, понимаешь.
Зубы девочки весело отплясывали чечётку.
– Нет, я, конечно, хотела увидеть этот дом, но я не ожидала, что это вообще произойдёт когда-нибудь, да ещё вот так, – сильно нервничая произнесла Люба.
– Люба, внученька, возьми себя в руки, давай отметим твой день рождения, а потом мы вместе с тобой сходим туда, – пообещала бабушка, поцеловав внучку в щёчку.
Любе желали счастья, успехов во всём, исполнения всех сокровенных желаний. Пели песни под гитару, веселились, играли в разные игры.
Неожиданно, все почувствовали усталость и, поэтому решили переночевать в палатке, а уж утром отправиться обратно.
Вдруг Люба заметила того самого кота и закричала изо всех сил: «Бабушка!»
– Она крепко спит, проснётся только утром, – словно мурлыкая, сказал кот.
– Я, что и есть продолжательница? – догадалась Люба.
– Да, я триста лет тебя ждал.
– И каким же образом магическая сила будет входить в меня?
– Она уже в тебе.
– Как? Но я ничего особенного не чувствую.
– А тебя не удивляет, что ты прямо сейчас говоришь со мной, с котом?
Люба замолчала, пристально посмотрела в зелёные прищуренные глаза кота и собираясь заплакать тихо спросила:
