— Плохо?
— Медленно.
Мы с бабушкой отправились в кабинет деда. Пальма сидела в кадке у самой двери, раскинув свои, похожие на тёмно-зелёные перья диковинной птицы листья.
— Протри-ка с листьев пыль, — сказала бабушка, — пока я пирог пеку.
Я взяла губку, маленькое вёдрышко с водой и села рядом с кадкой.
«Интересно, а на нашей пальме финики когда вырастут?» — подумала я.
Только я хотела прикоснуться влажной губкой к листу, как увидела на нём знакомую девочку.
— Не намочи меня, — недовольно сказала Глупость.
Зажмурив глаза, я даже подпрыгнула от радости: «Путешествие! Будет новое путешествие!» Как только появлялась Глупость, начинало происходить что— то сказочное.
— Здравствуйте, девочки, — не заставил себя ждать голос Пальмы.
— Здравствуй, Пальмочка!
— В путешествие?
— Да! — крикнула я.
— Тогда посильней качни мой лист!
Я качнула лист, на котором сидела Глупость, и всё замелькало перед глазами.
— Песочек-то жёлтый! — услышала я бодрый голос Глупости. — Так! Я здесь на пять минут, не знаю, как вы. Не собираюсь тут засохнуть.
Открыв глаза, я увидела голубое небо, которое на горизонте превращалось в белую полосу. А кругом пески, пески, пески. Они громоздились ярко-жёлтыми холмами и обрывались чёрными тенями. Дунул слабый ветерок, песчинки побежали, как живые, перебрались на новое место и замерли.
Жар шёл отовсюду: сверху, снизу, сбоку! Пекло солнце, песок был раскалён, и ветер дул горячим воздухом.
— Фуф! Пустыня! — прошептала я.
— Прячьтесь под мои листья.
— Нам ещё повезло. Смотри, как много пальм вокруг. Они дают тень и спасают от жары.
— Что-то тут не так, — заговорила Глупость, прячась под лист. — Где твои колючки там, утолщения, опушения, чтобы не высохнуть?
— Мне они не нужны. Ведь всё это необходимо тем растениям, которые испытывают недостаток в воде. Вот они её и удерживают разными способами.
— А как же ты? Разве ты в пустыне не испытываешь этот самый, как его… Недостаток воды?
— Мои корни пьют грунтовую воду, которая подходит близко к поверхности. Такие места в пустыне называют оазисами. А меня называют царицей оазисов. Мне не нужна защита от испарения. Я испаряю столько, сколько хочу.
Я стала внимательно разглядывать финиковые пальмы, живущие в оазисе. Они были высокими с красивыми длинными стволами. Веер огромных четырёхметровых листьев раскинулся серо-зелёным шатром на самой вершине ствола. Я решила пересчитать все листья, но вскоре сбилась со счёта. Пальмы царственно выгибались и медленно раскачивались.
