Грэг с вопросом обратился к Робби:
— Так значит, это, как его там, симбионт?
— Никоим образом, — возразил молодой интеллектуал. — Симбиоз, в переводе с греческого языка — совместная жизнь. Это долговременное совместное сосуществование представителей различных биологических видов.
— А Можно пример!
— Если взять за основу желудочных бактерий и нас, без этих бактерий наш желудок не будет переваривать пищу.
— Прекрати Робби. Меня сейчас вырвет, — взмолилась Дрю, прикрывая ладошкой рот.
А то, что мы здесь видим, — Робби кивнул головой, — это самый настоящий паразит.
Грэг поежился.
— Ну и омерзительно же все это!
Смертоносное существо постепенно начало проглядываться сквозь расширяющиеся углубления псевдо-паутинок, испещряющих бездыханное тело черного хищника.
Вертолет, взбалтывая своими лопастями влажный тропический воздух, приземлился на территории базового комплекса. Примерно в ста шагах от взлетнопосадочной площадки Марвин с нетерпением ожидал возвращения своих друзей. Когда он увидел, что из кабины железной птицы вышли только две хорошо знакомые ему фигуры, то верно заключил о провале поисковой миссии. Мыслями благоразумный охранник понимал о неизбежности неудовлетворительных поисков, но в глубине души яро надеялся на более благополучное стечение обстоятельств.
Направляющиеся к центральному входу компаньоны шли молча. Марвин двинулся наперерез. Уже у самых дверей он поприветствовал знакомых, и собирался было поинтересоваться о подробностях, неудачно завершенного дела, но понял, что лучше проследовать за компанией в комнату связи и уже там все разузнать.
Входя последним в комнату связи, Марвин второпях закрыл за собой дверь и в нетерпении проговорил:
— Во время вашего отсутствия ничего подозрительного не произошло. — И примерно догадываясь, каким будет ответ, спросил: — А как сложились поиски? Удалось найти пещеру?
За окном сияло, заполняя всю комнату ярко-красным светом, постепенно скрывающееся за горизонтом небесное светило.
— Пещеру мы обнаружить не смогли. Координаты на карте далеки от истины, — произнес Джим, протирающий влажной тряпочкой линзы своих очков. — Может быть, пещера где-то поблизости, но ничего не удается разглядеть из-за плотно сплетенных верхушек деревьев.
— Как насчет того, чтобы собрать из добровольцев группу спасения и отправиться на поиски?
— Рассел уже предлагал что-то подобное. Тебе я отвечу точно так же, как и ему: нет. и еще раз — НЕТ! Если самые опытные следопыты не смогут самостоятельно выбраться из джунглей, до того момента как наладится связь, то не стоит и пытаться отправляться на поиски, потому что если мы с вами заблудимся, то никогда не найдем обратной дороги.
