Миновав последние метры трудно проходимой местности, компания людей вышла на свободную от кустарника территорию. Лишь кое-где стояли редкие деревца но, несмотря на это, даже при огромном желании невозможно было разглядеть звездного неба сквозь нависающие над пещерой широкие кроны.
Для того, чтобы хоть как-то осветить пространство и разбить лагерь у подножия пещеры, участники экспедиции разложили из фосфорных палочек фигуру, отдаленно напоминающую круг и принялись сооружать ночлег.
Спустя незначительный промежуток времени, все были готовы отправиться ко сну, но не у единого из присутствующих не возникло и малейшего соблазна сделать это. Каждый по своему, вглядываясь в пещеру, предвкушал грядущие события предстоящего дня.
Грэг, вставший в центр импровизированного лагеря, привлек внимание всех участников мероприятия.
— И-та-к, — не спеша начал он. — Мы, наконец-таки, достигли пика нашего путешествия и в свете предстоящих событий, мне хотелось бы огласить ряд несложных правил, соблюдение которых, вынужден от вас потребовать. Завтра, оказавшись внутри этой пещеры. — Грэг указал рукой в сторону темного пространства. — Я настоятельно рекомендую вам: правило первое. Никто и никуда не ходит один. Правило второе. Группами не разделяться. Все вместе войдем и все вместе выйдем. Правило третье. Если случится что-то непредсказуемое, никому не следует геройствовать.
— А если приступ геройства случится непроизвольно? — поинтересовалась потягивающаяся Нэнси.
Фрэнк, не дождавшись ответа Грэга, мягким голосом второпях ответил:
— На такой случай вам следует вспомнить о том, что даже из самых лучших побуждений, помощь от неопытного в подобных делах человека, может иметь пагубные последствия, как для пострадавшего, так и для «спасателя».
— В общем, — подвел итог Блоу. — Если будете соблюдать первое и второе правило, то третье вам нарушать не придется.
— А правда, что алмаз самый твердый минерал на земле? — спросила, решив разрядить обстановку, Дрю Стивенсон.
— Если хотите знать мое мнение, лично я полностью согласен с этим утверждением, — проговорил Г рэг, забираясь в палатку. — Не зря же с древнегреческого языка он переводится как «несокрушимый».
Робби решил не томить «аудиторию» догадками и выдал им небольшую часть информации, которая словно записанная на жесткий диск компьютера, отложилась в его долговременной памяти:
— Да будет вам известно, что алмаз — это кубическая форма углерода и при нормальных условиях он является метастабильным, то есть может существовать неограниченно долгое время. Но в вакууме, при слишком высоких температурах, постепенно превращается в графит. Обычно в магазинах можно встретить бесцветный алмаз, на самом же деле это не единственное его воплощение. Бывают также желтые алмазы и коричневые, иногда встречаются синие, зеленые, красные и даже черные алмазы.
