— Это не так важно, Нэнси, — произнес Фрэнк, глядя ей прямо в глаза. — Срыв операции может зависеть от неудовлетворительных результатов в ее окончании. В данной же ситуации, мероприятие не будет сорвано, оно будет перенесено.
Слова Фрэнка успокоили Нэнси и придали ей уверенности.
— Ну, хорошо, — согласилась она. — Дам знать, если почувствую себя плохо.
— Я свяжусь с Г рэгом и сообщу о ситуации, — сказал Фрэнк, доставая рацию из пояса набедренной сумки.
— Надо обработать рану, — завертелась Дрю, снимая со своих плеч рюкзак. — Даже если насекомое, укусившее тебя, не является ядовитым, может быть заражение.
Она достала из рюкзака аптечку с медикаментами. Обработав рану перекисью водорода, обмотала бинтом и надела резиновый напальчник. Когда Дрю закончила оказывать помощь, Ненси поблагодарила ее и помогла обратно водрузить увесистый рюкзак.
Примерно через пару минут подошли Грэг с Робби и начали допытываться, что же все-таки произошло. Фрэнк с девушками, частями, не перебивая друг друга, уточнили все моменты недоразумения.
— Когда я потянулась за очередным листком редкого растения и почти взяла его, — сказала Нэнси, — то почувствовала резкую, жгучую боль.
— Сперва я подумала, что это может быть крапива, — подключилась Дрю. — Но, странно, на протяжении всего похода, подобного растения не попадалось, вероятно, крапивы вообще нет на острове. А потом, когда мы увидели кровоточащую маленькую ранку, сразу предположили.
— Что это могло быть какое-то насекомое, — продолжил Френк, освещая свою мысль.
— Чего-чего, а этого тут полно, — констатировал Робби.
— Где он? — обратился Грэг к Нэнси.
— Кто? — озадачилась та.
— Тот листок. Где он сейчас? — Я хочу взглянуть на него. Возможно, на нем или вблизи него, мы еще сможем обнаружить кого-нибудь. Хотелось бы знать наверняка, с кем мы имеем дело. Если это был тарантул, вся экспедиция может плохо закончиться.
Нэнси повернулась туда, где незадолго до этого собирала последние образчики и указала кончиком шариковой ручки на зеленый, чуть заметный в примятом папоротнике, листочек.
— Дай-ка мне, — сказал Г рэг, указывая на шариковую ручку.
Он медленно, осторожным движением поддел подозрительный лист и перевернул на обратную сторону. На представившейся всеобщему обозрению поверхности листка, люди смогли отчетливо разглядеть сплошной рисунок, загадочной формы. Вещество напоминало ржавчину, либо мох, но по ряду естественных обстоятельств, ни тем и не другим, не являлось, вдобавок, ко всему прочему, имело блекло-голубоватый оттенок.
