Два генетика не обращали внимания ни на кого, будь то шумный или тихо проходящий человек. Они были заняты душетрепещущим разговором об инциденте в «Центре Б. И.» Вскоре они оба уже стояли возле подъезда Анны. Им не хотелось прощаться, но нужно было заканчивать этот странный вечер, прошедший в компании с хорошим человеком, приятным с ним общением, но настораживающим и даже пугающим смыслом произносимых слов.
— Будем надеяться, что у них все вскоре образуется, — перед прощанием, вздохнув, произнесла Анна.
— Только на это нам и остается рассчитывать, — согласился Иван. — Адзума сказал, что вышлет нам все необходимые материалы, которые понадобятся для совместной работы. Они заинтересованы в нашем с ними сотрудничестве.
Установилось непродолжительное молчание.
— Послушай, я не хочу тебе указывать, — произнесла Анна, — но я, на твоем месте, сейчас пошла бы домой и легла спать. Ты перенес страшнейший стресс и теперь тебе просто необходим здоровый сон — тебе нужен отдых. Впереди у нас выходные. Я позвоню тебе завтра утром.
— Во сколько? — полюбопытствовал Иван.
— Не слишком рано, — улыбнулась Анна.
— Тогда до завтра?
— Да, до завтра.
Анна исчезла за железной дверью подъезда, а Иван еще пару минут постоял на морозе. С каждым часом все холодало. Когда свет в квартире Анны зажегся, Иван, чуть ли не скованный холодом, развернулся на каблуках и подался восвояси.
* * *
Проникнуть в подземные коммуникации не такая уж большая проблема, тем более, если ты размерами чуть меньше метра и обладаешь повышенной чувствительностью, восприимчивостью, а также смышленым интеллектом. Среди бетонных стен и кирпичной кладки Образец-0011 чувствовал себя хорошо и уютно, гораздо лучше, чем в стерильной лаборатории. В его мозге начали просыпаться присущие ему качества и способности, о которых он уже давно позабыл и считал, что они исчезли раз и навсегда из его скупой жизни.
Подсознательная координация вела крупную крысу в самый теплый и уютный уголок подземных искусственных пещер.
Поворот за поворотом сменяли друг друга, пока мутант бежал по ним к своей цели. Порой ему на пути попадались мелкие собратья. Он не заводил с ними бесед о местном климате или распорядке дня, он их поглощал без остатка — целиком и живьем. Тем, более удачливым созданиям, которые замечали его раньше, чем он их, удавалось скрыться в соседних туннелях подземелья, либо забиться в углубление — импровизированную нору.
В смрадном подземелье, где протекали человеческие отходы жизнедеятельности, процветали грязь и миллиарды триллиардов различных микробов. Это не самое подходящее место для существования человека, но зато лучшее из всех, о котором может мечтать мутированная крыса.
