Следуя умеренно быстрым шагом по улице Лаборантов, Анна, дойдя до перекрестка, решила не сворачивать на улицу Генетиков: ей не хотелось идти вкруговую (хотя этот путь был бы для нее короче), она желала пройти через центр, напрямую к своему дому, пусть дорога и займет гораздо больше времени.
В центре города размещалась площадь, проходя через нее, Анна передвигалась по тротуару, вдоль закусочных, устроенных на первом этаже четырехэтажных домов. Хрустя по снегу, Анна наслаждалась приятными ароматами свежеприготовленных блюд, манящих ее к себе так же сильно, как мореплавателей чудесное пение сирен. Поскольку она давненько уже ничего не ела, соблазн посетить место общественного питания усилился глухим урчанием внутри живота.
Она не удержалась и остановилась напротив одной закусочной, украшенной разноцветными лампочками и воздушными шариками. Следуя из всего этого, можно было верно заключить, что заведение открылось совсем недавно. Именно об этом и свидетельствовали украшения. Анна вошла внутрь, создавая дверью приятный звон маленького колокольчика, висевшего где-то над головой. Лишь только один человек из всех посетителей обратил внимание в ее сторону.
Анна, на ходу снимая пальто, прошла в яркое помещение. Подойдя к свободному столику, повесила верхнюю одежду на стоявшую рядом вешалку и уселась на мягкий угловой диванчик, больше похожий на стул, но слишком большой, чтобы называться им.
Женщина, наслаждаясь теплом и уютом, смотрела в большое окно, наблюдая за прохожими, когда к ней справа кто-то тихо подошел.
— Привет, Анна, — ровно произнес приблизившийся человек. — Я рассчитывал застать тебя дома, но там никого не оказалось.
Анна резко повернула голову в сторону, откуда прозвучал знакомый голос, и удивленным взглядом уставилась на Ивана, стоявшего рядом с ней.
— К..к... когда ты прилетел? — не веря своим глазам, с трудом спросила Анна.
Иван уселся рядом с ней и ответил:
— Сегодня, можно сказать, еще совсем недавно. Я пришел домой, побыл там немного, а потом, поняв, что заснуть мне не удастся, решил прийти сюда. Они совсем недавно открылись. — Он обвел рукой уютное пространство. — Я подумал, почему бы мне сюда не заглянуть. Я сидел вон за тем столиком, когда ты вошла.
Анна посмотрела в указанную сторону и непринужденно хмыкнула.
— Я, вроде бы, смотрела туда, но тебя не заметила, а может, просто не узнала.
— У тебя был задумчивый вид. Может быть, твои глаза и смотрели в мою сторону, но взор их был обращен в какие-то мысли.
