Поднял я своего Вороного, обнял за руль и поковылял к селу, волоча за собой. Если просто так идешь, то редко кого и встретишь, а если не хочешь никого встретить, то на каждом шагу:
— Ай-яй-яй!
— Что ж это ты сделал?!
— Ого-го!
— Вот это «восьмерка»!
— Ай-яй-яй!
А уже возле самого дома на Павлушу наткнулся. Он как раз выходил из своей калитки.
Увидев меня, Павлуша не мог сдержать удивленную улыбку. Я в сердцах только плюнул в его сторону и тут же, как назло, споткнулся. Павлуша рассмеялся.
— Дурак! — крикнул я, яростно дергая велосипед, который застрял в калитке.
Он не ответил. Отвернулся и пошел себе по улице.
Дед взглянул на искалеченное колесо и спокойно спросил:
— Трактор, что ли, на таран брал, а?
Я только зубами скрипнул. С дедом ссориться я не мог: кто ж тогда Вороного вылечит? Мой дед умеет все на свете. Что бы я ни сломал, что бы ни испортил, я всегда шел к нему. И он меня выручал. Хоть и говорил при этом всякие неприятные слова. Но я к ним привык.
Вот и сейчас я вздохнул и молча с надеждой взглянул на него. Дед в свою очередь вздохнул и сказал:
— Принеси плоскогубцы, клещи и молоток.
Я не заставил его повторять. Молниеносно метнулся в сарай за инструментом. И дед сразу взялся за дело.
— Варва́р! — Дед любил перекручивать слова. — Только и знаешь золоти вербы вырощувать… Вредитель! Колорадский жук! Не на велосипеде тебе, а на корове ездить. Багамот! Этак колесо искрутить! Ведь это же нужно суметь! Десять злодеев будут специально крутить и так не скрутят. Вот тебя бы так скрутило, чтоб знал, как ездить.
Я молча слушал и только время от времени вздыхал, показывая свое раскаяние.
Дед любил, когда я каялся. Тогда он делал для меня все на свете.
Провозился дед до позднего вечера. И колесо стало как новенькое, будто только что из магазина.
У моего деда золотые руки. Если бы мне такие!.. А мои только шкодить умеют. Эх!..
Глава XIII. Недаром эта глава тринадцатая — в ней появляется нечто необычное, непонятное и загадочное. Тайна трех неизвестных
На следующий день я уже выехал на своем Вороном как ни в чем не бывало. Правда, теперь я ехал осторожненько, объезжая каждую ямку, каждый камушек, каждую лужицу.
Дед стоял у ворот, как будто просто так, но я заметил, что он искоса поглядывает на мое переднее колесо. Ему было интересно, как оно вертится. И он, видно, был доволен своей работой.
Я проехал нашу улицу и повернул на центральную, Шевченковскую, которая вела через все село в поле. Уже миновал крайние хаты, когда услышал позади треск мотоцикла. Я свернул на обочину, чтобы дать ему дорогу, и обернулся. Меня догонял какой-то военный в шлеме и больших мотоциклетных очках-крагах, которые закрывали ему пол-лица.
