— Ну и что же ты рассказал миссис Макнил?
— Кому?
— Он зовет меня мисс Элис.
Кейт кивнула.
— Что ты говорил мисс Элис?
Джой сосредоточенно думал.
— Ну, я рассказал ей о моей школе в Джэксоне, о Берте и о Сникерсе. — Он поднял взгляд на Элис. — Моем коте, который убежал.
— Да, ты говорил мне о Сникерсе. — Элис ласково глядела на Джоя.
Как гордая бабушка, подумала Кейт.
— Но это все о тебе, а не обо мне.
— Он рассказывал мне, как вы ему читаете, в какие игры играете, как проводите время.
Кейт улыбнулась сыну.
— Можно я тебя обниму.
Джой просиял.
— Конечно, мамочка.
— Я не могу поднять тебя. Ты сам сможешь забраться?
С помощью Элис он залез на кровать.
— Будь осторожен, Джой, — напутствовала Элис, — мама все еще больна. Сядь сбоку от нее. Со здоровой стороны.
Джой осторожно уселся справа от Кейт. Она обняла его здоровой рукой и крепко прижала к себе.
— Я так соскучилась по тебе, мой маленький. В чем это ты? Опять новое приобретение?
Темно-синие брючки Джоя были известной фирмы. Совершенно не той марки, что она ему обычно покупала. На груди его бежевой рубашки-поло красовался крокодил.
Джой ухватил рубашку двумя руками.
— Ух!
Кейт не прекращала хмуриться.
— По-моему, я каждый раз вижу тебя в новой рубашке.
— Знаю, что вы собираетесь сказать, — Элис пыталась прийти ей на помощь, — и Рик говорил мне, чтобы я больше ничего не покупала Джою. Но я уже столько лет не покупала детские вещи…
— А где его одежда?
Элис смущенно нахмурилась.
— О, дорогая… разве вы не знаете?
Сердце у Кейт ухнуло от предчувствия. Кажется, сейчас последуют совсем недобрые вести.
— Не знаю чего?
— Все ваши вещи пропали.
— Пропали? — Сердце ее тоже пропало. — Как? Когда?
— Полиция, пока Рик был здесь, отбуксировала ваш автомобиль. Когда он вспомнил о нем и стал узнавать, а случилось это, когда вы уже пришли в себя, я думаю… они уже сдали его на металлолом.
— Сдали? Кто?
— Я не знаю. Там, куда его отбуксировали. Я думаю так.
— Мамочка?
Кейт потрепала волосы Джоя, чтобы немного успокоиться, так как ее охватила паника.
— Все нормально, малыш. Все нормально.
Но все не было нормально. Она знала, что у нее нет работы и квартиры, но чтобы у нее не осталось ни одежды, ни посуды, ни одеял, ни кровати? Они с Джоем стали в полном смысле бездомными.
Такое положение пострашнее ночного кошмара.
В банке у нее всего несколько сотен долларов, недостаточно, чтобы заново купить все. Недостаточно, чтобы продержаться хотя бы неделю до новой работы. Ей придется занимать деньги. Но какой банк сейчас захочет дать ей ссуду?
