Распространившееся на закате Античности христианство положило конец большинству языческих культов Запада. Поначалу это объяснялось тем, что после того, как Сам Христос выступил в роли жертвы, никакие другие жертвы уже не нужны. Потом, уже в эпоху Средневековья, христианские богословы переосмыслили понятие жертвы и стали понимать под этим словом отречение от удовольствий земной жизни, подчеркивающее любовь человека к Богу. Древним грекам и римлянам это понятие было чуждо — какая польза богу от того, что его почитатель причиняет себе неудобства и даже страдания? Тем не менее такое толкование слова «жертва» стало довольно распространенным.
Среди представителей современного неоязычества довольно мало таких, кто пытается возродить традиционный ритуал жертвоприношения. Среди исключений — несколько обществ возрождения скандинавских и кельтских традиций и несколько друидских организаций, таких как «Арн Драйохт Фейн» (ADF). В одних группах в качестве подношения богам предлагают зерно, алкоголь, приготовленную пищу и ювелирные украшения, наряду с песнями и поэтическими произведениями. В других для этих целей используют фигурки животных из хлеба, что имитирует обряд жертвоприношения древних времен.
«Зогар» (др. — евр. «Сияние»). Важнейшая книга каббалистической традиции, представляющая собой не столько отдельное законченное повествование, сколько ряд трактатов общим объемом пять стандартных печатных томов. В ней самой говорится, что это запись бесед известного иудейского учителя II века н. э. Шимона бар Йохая и его учеников. Такого мнения придерживались каббалисты до недавнего времени, а к XVI веку сложилась легенда, согласно которой «Зогар» в существующем ныне виде является лишь малой частью изначального труда, рукописями которого можно было полностью загрузить сорок верблюдов.
Вместе с тем лингвистический и литературный анализ доказывает более позднее происхождение этого сочинения; большинство современных ученых считают, что в действительности книгу написал Моше де Леон (ум. в 1305 году), каббалист, проживший большую часть жизни в небольшом испанском городке Гвадалахара.
Книга была написана частями с 1270 по 1300 год и ко времени смерти автора уже приобрела значительную известность. Написана она сложным, прерывистым стилем, так что ее содержание передать довольно трудно, и еще труднее понять. Предполагается, что читатель хорошо знаком с Ветхим Заветом и с его толкованиями, а также с иудейской традицией, иудейскими законами и иудейским мистицизмом. По большей части это комментарии к различным отрывкам Священного Писания, перемежающиеся изложением каббалистической доктрины, рассказами о жизни Шимона бар Йохая и его учеников, легендами и другим материалом. Философские размышления затрагивают основные положения и идеи иудейской каббалы.
