Мисс Рамзи медленно кивнула и показала скрюченным указательным пальцем в окно:
— Вы разве не знаете? Поля и луга дальше на север тоже принадлежат вам, мисс. Госпожа Чандлер часто каталась там верхом, она очень любила эти места. Пока не умер ее муж.
— Как умер дядя Мэтью?
Холодный взгляд кухарки буквально пронзил Джессику насквозь.
— Он упал с лошади и сломал себе шею, — сказала мисс Рамзи таким будничным и лишенным эмоций голосом, как будто сообщала кому-то номер телефона.
Девушка с трудом проглотила застрявший в горле ком. Бедный дядя Мэтью!
— Вы скучаете по моей тете, верно? — спросила Джессика. Во-первых, чтобы сменить тему, а во-вторых, потому что ее это действительно интересовало. Неприязнь, с которой ее встретил персонал дома, за исключением Эштона, было трудно не заметить. И у этого наверняка имелась причина.
— Да, она была хорошей госпожой, — ответила мисс Рамзи, не сводя с девушки холодного взгляда. — Мы все по ней скучаем. Она всегда была добра к нам.
— Я тоже буду с вами хорошо обращаться, — с готовностью ответила Джессика.
— Это меня радует, мисс. А сейчас прошу меня простить, мне нужно приготовить поесть мистеру Бриджесу и мистеру Робинсону.
Когда кухарка вышла из столовой, девушка выглянула в окно. Несмотря на мрачную историю, которую она только что узнала о своем дяде, идея конной прогулки казалась ей привлекательной. Кроме того, она была достаточно хорошей наездницей, и ее не так-то просто выбить из седла!
Вскоре Джессика скакала на рыжем жеребце по окрестным лугам. Удивительно, как много земли было во владениях тети Виктории! Да, ее тетя была очень богатой, а мать Джессики работала в каком-то дешевом баре, чтобы прокормить себя и дочку. Какими же все-таки разными были сестры! В определенном смысле часть вины во всей этой ситуации лежала на дяде Мэтью. Ведь именно из-за него сестры стали соперничать.
Девушка остановилась у невысокой ограды; видимо, здесь заканчивались владения ее тети, а теперь и ее собственные. А кто был соседом?
— Эй, девушка! Здравствуйте!
На лугу за забором Джессика заметила молодую белокурую девушку верхом на лошади, приближавшуюся к ней.
— Добрый день! Вы новая владелица замка? — спросила молодая женщина взволнованно.
— Да, а почему вы спрашиваете?
Ее соседка недоверчиво осмотрелась вокруг, как будто ее преследовали или кто-то за ней следил:
— Вы должны сообщить в полицию!
— Простите, что сделать? Кто вы вообще такая? — спросила Джессика и почувствовала странное беспокойство.
