До сих пор все, о чем говорил Морис, звучало довольно правдоподобно. Джулия полюбопытствовала:
— Вы по происхождению иранец?
— Моя мать родом из Тегерана, отец — француз, — охотно пояснил Морис. — Он живет неподалеку от Канн и с головой ушел в разведение пчел, — Морис слегка улыбнулся. — К сожалению, я не могу часто навещать его. Но вернемся к вашему отцу. Он шел по маршрутам военных походов Александра. И если какие-нибудь кочевники предлагали ему древности, то его интересовало не золото, из которого они были сделаны, а время, когда они были сделаны.
— Отец нашел золотые вещи? — удивилась Джулия. — В письмах он ничего об этом не писал.
— На то были свои причины, — заметил Морис глубокомысленно. — Когда я спасал ему жизнь, то был уверен, что кочевники не просто бандиты. Они хотели узнать больше о результатах его исследований. Больше того, мисс Стаффорд, они действовали по заданию…
Тут он осекся, и у Джулии возникло ощущение, что он испугался, сказав лишнее.
— По заданию кого? — она все-таки решила добиться ответа.
— Откуда мне знать? — ответил он в задумчивости. — Речь может идти о многих организациях или отдельных личностях. Надеюсь, полиция разберется.
— Золото… — задумчиво произнесла Джулия. Она посмотрела поверх головы Мориса, на время забыв о его присутствии.
Чувство горечи охватило ее. Да, жажда золота владела многими людьми. Девушка вспомнила, что когда она была еще ребенком, отец рассказывал ей о невероятной ценности античных артефактов и о расхитителях гробниц, которые без проблем находили покупателей для своих находок и даже действовали по заданию богатых клиентов.
— Да, золото, — повторил за ней Морис. — Среди античных сокровищ попадаются не только серьги и безделушки. Ваш отец показывал мне предметы, которые предлагали ему купить местные расхитители захоронений. Среди них была статуэтка весом три килограмма, — мужчина понизил голос, — три килограмма чистого золота, мисс Стаффорд! Только сам металл стоит целое состояние! Но это еще не все. Если учесть возраст предмета и его художественную ценность, то его стоимость составит несколько миллионов.
— Отец никогда бы не пошел на это, — возразила Джулия. — Он всегда выступал за то, что все находки должны передаваться местным музеям.— Я знаю и полностью разделяю точку зрения вашего отца, — спокойно сказал Морис и улыбнулся. — Но сейчас давайте лучше оставим эту тему, потому что нам несут еду. Давайте наслаждаться ей, потому что такое ешь не каждый день!
