Через минуту в шатер вошел писец Аларих — старик, верой и правдой служивший еще отцу Тристана. Сложив руки за спиной, Тристан начал вышагивать по шатру. Писец следил за ним, опасаясь вспышки гнева. Глаза Тристана сверкали, а голос звучал слишком спокойно, что свидетельствовало о самом дурном, расположении духа.
— Скажи им, — приказал Тристан, — чтобы не ждали пощады. Предупреди, что завтра мы выломаем ворота. Пусть молят Бога о милосердии, ибо от меня, Тристана де ла Тера, эрла и подданного Генриха Тюдора, снисхождения они не дождутся.
Он сделал паузу, прикрыл глаза и увидел мысленным взором своих воинов — стонущих, объятых пламенем, умирающих в муках. Численный перевес был на его стороне, значит, они победят.
Открыв глаза, Тристан обернулся к писцу:
— Передай им это, Аларих. Прикажи открыть ворота и выслушать меня, да убедись, что они все поняли. Пощады не будет.
Аларих кивнул и попятился к выходу из шатра. Тристан: невозмутимо обратился к Джону:
— Может, перекусим? Кажется, у нас оставалась еще фляга бордоского. Поищи ее, Джон, и вели Тибальду сосчитать раненых.
За трапезой Тристан изложил план завтрашней атаки.
— Мы начнем ее до рассвета или с первыми лучами солнца, — решил он.
Внезапно в шатер вбежал Аларих.
— Враги выслушали ваше послание, милорд. Сегодня вечером вас просят встретиться с хозяином замка — наедине, поодаль от лагеря, в условленном месте.
— Не вздумай, Тристан! — взволнованно выкрикнул Джон. — Это ловушка.
— Они просили о встрече именем Христа.
Тристан размышлял, потягивая бордо.
— Хорошо, я встречусь с лордом, но подготовлюсь к неожиданностям. Пусть обе стороны дадут клятву не вмешиваться в переговоры.
— Сторонники Йорков пообещали, что не станут мешать вам.
— Неужели ты поверишь им? — возмутился Джон.
Тристан со стуком поставил кубок на стол.
— Да, черт побери! Я потерял слишком много людей. Я встречусь с хозяином замка и заставлю его сдаться — и принять все мои условия!
Не прошло и часа, как он вновь сидел в седле. Тристан не надел ни шлема, ни кольчуги, не взял с собой даже меча, но привязал к икре ножны с ножом.
Джон, проводив его до подножия скалы, спешился и огляделся. Он знал, где находится условленное место, — именно оттуда их отряд начал осаду.
— Будь осторожен, Тристан.
— Я всегда осторожен, — перекинув плащ через плечо и высоко подняв факел, Тристан устремился вперед.
Место для встречи было выбрано удачно. Вокруг не оказалось ни единого тайного убежища, ни одного укрытия для засады. Тем не менее Тристан держался настороженно, не доверяя сторонникам Йорков.
