Микоян поднял голову и, обращаясь к Шахурину, спокойно сказал:
— Знаете, товарищ Шахурин, в 1920 году у нас бывали очень длинные анкеты. В них иногда стояло, кажется, не меньше сотни вопросов и среди них такой: ваше отношение к Советской власти? И вот один старичок ответил на него так: «Советской власти сочувствую, но помочь ничем не могу». Я вам отвечу, товарищ Шахурин, похоже. Очень сочувствую авиационной промышленности, но, к сожалению, ничем помочь не могу. Что вам положено, вы уже получили. Бензина у меня в резерве больше нет.
В кабинете стало тихо. Поднялся еще один из присутствовавших и начал излагать свою просьбу:
— Металла не хватает. Мы ведем большое строительство, а нам не из чего делать арматуру для бетонных сооружений. Если металла не получим, все строительство остановится.
Микоян посмотрел на него грустными глазами и снова отказал:
— Нет больше металла — весь распределен.
На меня произвело большое впечатление выступление одного из представителей Грузии. Он просил выделить тысячу тонн железных прутьев для закрепления виноградной лозы.
— Виноградники пропадут, деревянные подпорки у нас гниют, лоза гибнет, — со страдальческим лицом говорил грузин. — Нам подойдет любой металл, ведь есть же, наверно, такой, который другим не нужен и они не могут им воспользоваться.
Перед моими глазами встали горы неиспользованного металла, лежащего на многих металлургических и крупных машиностроительных заводах. Вспомнилось, как однажды я обратил внимание на то, что в мартеновскую печь загружалась, видимо, недавно прокатанная стальная заготовка квадратного сечения.
— Что это за металл вы загружаете в печь? — спросил я тогда мастера.
— Снарядную заготовку.
— Зачем же вы ее вновь переплавляете?
— Брак. Высокое содержание фосфора.
— А сколько же в ней фосфора?
Мастер назвал.
«Но ведь это лежит в пределах ошибки химического анализа, — подумал я. — Ну, хорошо, нельзя использовать в снарядном производстве — так пригодится еще для чего-то».
— Сколько же вы такой заготовки уже переплавили?
— Да, вероятно, триста тонн, не меньше, если не больше, — ответил мастер.
На дворе другого завода я видел сложенные штабелями стальные прутки. Это был калиброванный металл, по-видимому, недавно сложенный. Поверхность прутков была блестящая, нигде не тронутая ржавчиной.
— Что за металл у вас лежит? — спросил я сопровождавшего меня по заводу инженера.
— Сами еще не разобрались: завод получил металл без паспорта, а бирки, закрепленные на прутках, оторвались. И теперь неизвестно, что с ним делать. Единственная возможность узнать, что за металл, — отобрать пробу от прутков и сделать анализ. Но вы представляете, какая это работа? Проще передать этот металл такой организации, которая может использовать не марочный металл, а просто сталь торгового качества, независимо от ее состава и механических свойств. А если этого сделать нельзя — придется переплавлять. Не анализировать же каждый пруток!
