Он помедлил, прежде чем ответить.
- Осознание, что слабостью я могу причинить тебе боль, отрезвляет, - наконец сказал он.
- Я так и подумала, - вздохнула я. - Ты поражаешь меня.
Он уже спал, уставший и избитый. Даже жалко стало: пострадал-то из-за меня. Вполне мог отпрыгнуть в сторону, да прикопать меня после всего на заднем дворе.
Я заснула, пригревшись и привычно свернувшись. И сквозь сон почувствовала, как меня куда-то несут. Потом на краткий миг проснулась в большой и красивой комнате, прижатая к крепкому телу. А дальше темнота и - ставший знакомым - кошмар.
Легион призрачных детей, лица которых были искажены страданиями, удалялся от меня, а дикий и неприятный смех Нектико не смолкал. Я чувствовала дикий страх и постоянно ждала, что отправлюсь вслед за этими детьми.
- Ты моя, Сельма. Где бы ни пряталась, ты моя!
Резко, внезапно, его отвратительное лицо возникло передо мной.
Я вскочила, с криком, захлебываясь слезами.
- Киска! - Арл тоже поднялся. - Тихо! Что такое?
Я помотала головой. Хвост дрожал, шерсть на ушах вздыбилась, и это лучше всего говорило о моем состоянии.
- Давай, водички выпьем, - Арл потянулся к прикроватной тумбочке. - Давай.
Я с жадностью выпила стакан воды, всхлипывая и вздрагивая от этого ощущения ужаса, преследовавшего меня каждую ночь.
- Все? - он поцеловал меня в макушку, прямо между ушей.
От непрошенного удовольствия хвост заметался по постели.
- Все, - прошептала я, чувствуя, что и вправду страх куда-то отступает.
- Что снилось? - спросил Арлангор.
- Не помню. Мне страшно.
- Вижу.
Меня обняли, укутали в одеяло и уложили на постель. Его дыхание приятно щекотало ухо.
- Не обижай меня, - прошептала я. - Хотя бы сегодня.
- Никогда, - прошептал он в ответ. - Спи.
- Я не могу спать, когда ты рядом.
- Я тоже не могу спать, когда ты рядом. Что случилось, моя девочка? Почему я схожу по тебе с ума?
И я сходила. Я чувствовала, что больше не могу сдерживаться и застонала от желания прикоснуться к нему, прижаться всем телом.
Его пальцы пробежались по основанию хвоста, и я выгнулась.
- Ты правда так думаешь? Что я - ошибка природы?
- Нет, - Арлангор горячо зашептал мне прямо в ухо, - нет, любовь моя. Ты - самое прекрасное создание этой природы. Посмотри на себя. Посмотри на свои очаровательные ушки. На свой хвостик, вечно лезущий, куда не просят. На свои глазки. Ты - чудо, Сельма. Мое чудо.
