Внезапно противный запах горелого сменился свежестью, которая бывает после дождя. Крики стали тише, а вскоре и совсем сменились шелестом листвы и стрекотанием кузнечиков.
- Сельма, - я услышала приятный мужской голос. - Девочка моя, как ты? Хвостик не поранила?
Отец поднял меня на руки и поцеловал, прижав к себе.
- Мы едва успели, - сказала мама. - Богиня моя...Сэл, что происходит? Кто эти...эти существа?
- Не знаю, родная, - в голосе папы чувствовалась усталость. - Не знаю.
- Но в замке не осталось ни одного ребенка! Наша Сели - последняя. И...и в деревне тоже. И в городе, я слышала, почти не осталось детей! Сэл, что мы будем делать? Я не могу потерять Сели!
Я снова расплакалась, почувствовав общий страх, витавший в воздухе.
- Есть выход. Но Сели мы в любом случае потеряем.
От паники, нахлынувшей внезапно, задрожали уши. Папа положил руку мне на макушку, успокаивая.
- Сэл, нет! - мама забрала меня у отца.
- Либо смерть, либо это, Сил, - сказал отец. - Она хотя бы будет жить.
- Но как?! Что ее там ждет? Что случится с ней? Кто ее воспитает? Вдруг она погибнет?!
- Не знаю. Не знаю. Но либо смерть, либо это. Третьего не дано. Во вселенной много добрых существ. Быть может, Сели попадется именно такому.
- А если нет?! Если она наткнется на плохого? Если она будет страдать?
- Милая. Здесь Сельме все равно не выжить, как бы мы не прятались, и ты знаешь это. Ей нужно спать, а спать нельзя. Она умрет или от истощения, или погибнет во сне. Пожалуйста, давай хотя бы попытаемся ее спасти?"..
Я вскочила, испуганно озираясь, пытаясь сообразить, где я и что происходит. Все еще чувствовался запах дождя и будто бы слышались крики, доносящиеся словно издалека. И только через пару секунд я сообразила, что никакие это не крики, а гомон мужчин, очевидно, обедающих.
Привал.
В карете кроме меня никого не было, но на соседней скамье, где раньше сидел Арлангор, стоял поднос с едой. Я залпом выпила стакан сока, пытаясь успокоиться, совершенно забыв, что и слышать не хотела о том, чтобы принимать пищу из рук Арлангора.
- Хорошая девочка, - он залез в карету. - Можешь ведь благоразумной, верно?
Я промолчала и взяла с тарелки несколько долек помидорки. Есть-то хотелось. А из головы не шел сон.
Были ли это игры воображения, или воспоминание из раннего детства пришло так не вовремя, сбив меня с толку? Если первое, то все вполне объяснимо, но если второе...
