Митрополичья гостиница строилась невероятными темпами. Я ложилась спать, радостно отмечая, прошел еще один день строительства, а я пальцем о палец не ударила. Пока я сладко спала, половина сестер работала. То, что Дорофее не удастся сдать гостиницу в сроки, было очевидно. Именно поэтому половина сестер теперь работала по ночам. Неделя перед Рождеством выдалась напряженной. Дорофея позвала в гостиницу всех певчих, выдала нам наждачную бумагу, показала на плинтусы и сказала, работайте. Плинтусы покрыты лаком, окна в номера открывать нельзя. Мы пилили плинтус, в воздух поднималась древесная пыль, глаза слезились. Сестры кашляли и чихали. У меня жутко чесалось нёбо, в горле першило. Прошло двадцать минут. У всех сестер были красные глаза, все задыхались. Я спросила, сестры, вы понимаете, еще через час нам вообще можно будет забыть о том, что такое пение. А что делать, ответила падшая со стремянки регентша. Как что, просто уйти отсюда. Сестры часто моргали красными, слезящимися глазами. Нужно сдать гостиницу, сказала смешившая нас инокиня. Мать, кому нужно, пусть тот и сдает, а мне не нужно, так что я пойду. Позже Дорофея нашла меня, чтобы спросить, почему я оставила послушание. Потому что петь хочу, Дорофея. Она посмотрела на меня как удав. Дорофея вообще походила на удава, научившегося молиться. Странное лицо элегичной саперной лопаты с двумя голубыми бусинками. Ты и так ничего не сделала для гостиницы, Маргарита. Да, Дорофея, ничего, и знаешь что. Что. Меня это очень радует.
В канун Рождества сестры всё еще работали. Некоторые из них не спали уже несколько суток. Сдать гостиницу, означало сдать ее со всем барахлом внутри. Разве Митрополита впечатлило бы выстроенное здание с отделкой. С началом ночной службы на клиросе стояло только трое певчих. Я пела громко, очень громко. Так, как любила Игуменья. Наступил праздник, мне было радостно. Все ночное богослужение мы пели втроем. Позади грустная Игуменья. Рядом с ней грустные сестры. Они засыпали стоя. В храме стояли те певчие, которых Дорофея отпустила к двенадцати ночи, но они уже не могли петь, поэтому даже не поднялись на клирос. Никого из сестер Рождество не радовало. Некоторые сестры дремали, прислонившись к стене. Лица тех, кто работал над плинтусами, раздулись и покрылись странными пятнами. Лица остальных очень бледны. Почти тридцать сестер работали по шестнадцать часов в течение последней недели ради того, чтобы Дорофея стала Игуменьей. Все это казалось мне абсолютно неправильным. Но Дорофея действительно стала Игуменьей. Когда она покидала монастырь и прощалась с сестрами, никто кроме меня не пожелал ей дальнейшего служебного роста. Она странно пошевелила бусинками. Возникло впечатление, будто только что ее посетила мысль о возможности возглавить какую-нибудь более респектабельную обитель.
