- За улицей последи, - негромко приказал он, видимо, подразумевая другие подъезды, и осторожно перенес ногу через несуществующий порог. Стоило ему это сделать, как в глаза ударил свет, и что-то с нечеловеческой силой ухватило левую руку Василия повыше локтя.
Он шарахнулся назад и вправо, и подъезд вновь провалился во тьму.
- Вот как звездану промеж фар! - прошипел Василий, в самом деле занося рукоять пистолета. - Чуть не застрелил тебя, дурак!..
Ромка отпустил локоть и, кажется, хихикнул. Василий, не поверив, посветил спутнику в лицо и увидел, что оно и впрямь перекошено диковатой улыбкой.
- Так страшно ведь... - с нервным смешком объяснил Ромка.
Василий двинулся на него, выпятив челюсть.
- А трубку? - севшим от бешенства голосом проговорил он. - Трубку из автомата выдирать - не страшно было?..
Ромка убито молчал, и Василий снова повернулся к подъезду. Шагнул - и помещение исправно озарилось ровным и довольно ярким светом.
- Ну ясно... - проворчал Василий. - Хоть с этим разобрались...
Он внимательно изучил голые стены, потолок и остался в недоумении: лампочки нигде видно не было и откуда изливался свет - непонятно. Посмотрел, куда падает тень, и убедился, что не падает никуда, а расплывается из-под ног смутным пятном сразу во все стороны.
- Все спокойно? - спросил он оставшегося снаружи Ромку.
Тот, спохватившись, огляделся и ответил, что все спокойно. Василий продолжал осмотр помещения. Лестница ему, судя по выражению лица, решительно не понравилась: во-первых, без перил, во-вторых, ступеньки... Они были строго прямоугольные, без скруглений - тоже, короче, подделка...
- Слушай, - сказал Василий, и голос его гулко прозвучал в пустом подъезде, - а ведь, похоже, до нас здесь людей вообще не было...
- Почему?
Вместо ответа он обернулся и указал глазами на девственно чистые стены: нигде ни рисунка, ни надписи, ни даже копоти от прилепленной к потолку спички...
- А из окна тогда кто пугал?
- А хрен его знает... - Василий поставил ногу на первую ступеньку - и тут же осветился следующий пролет, но зато погас свет в коридорчике. Погас и вспыхнул снова - это в подъезд вошел Ромка.
- Я там один не останусь! - решительно предупредил он.
- А я тебя одного и не оставлю! - буркнул Василий. - Тебя только одного оставь!..
На площадку смотрели три дверных проема. Свет вымывал из них черноту где-то на метр, не больше. Те же идеально прямые углы, то же отсутствие петель, равно как и деревянных косяков с притолокой...
