С тех пор как в последние годы были изучены и поняты некоторые молекулярные механизмы, кажется, что все не так уж и изменилось, даже стало немного сложнее. Поэтому человек и сегодня через свое поведение и образ жизни не оказывает никакого влияния на свой генетический фонд. Это так. И тем не менее я все время слышу о теории, которую отстаивают многие люди: все более позднее рождение детей повышает риск появления генетически больных младенцев. Тогда получается, что условия жизни доминирует над генами? Давайте посмотрим.
Что лежит в основе этой теории? В Европе и США женщины сначала получают образование, а затем хотят в полной мере насладиться жизнью. Понятно, что у мужчин такой же план. В связи с этим решение завести ребенка принимается не в самом юном возрасте, а примерно на десять лет позже, чем это было у предыдущих поколений. Более того, нарастает тенденция иметь меньшее количество детей (может быть, даже всего одного). Порой так хотят сами родители, но иногда по-другому и не получается. У более взрослых родителей нередко возникают физиологические проблемы. Чем старше женщина, тем сложнее ей забеременеть. Насколько велика роль генов в этом случае? И что общего имеет все это с генами будущего потомства – они как-то влияют на него? Чтобы ответить на два этих вопроса, необходимо прояснить две важные вещи с точки зрения науки. Когда сперматозоид, пройдя свой путь, встречается с жаждущей быть оплодотворенной яйцеклеткой, происходит процесс оплодотворения (вспомните фильм «Все, что вы хотели знать о сексе, но боялись спросить» – Вуди Аллен в белом костюме играет роль такого сперматозоида). Оплодотворение, однако, вовсе не означает, что беременность обязательно наступит, а через девять месяцев родится ребенок. Для этого необходимо еще много чего. Поскольку эта книга рассказывает о могуществе генов, здесь мы можем лишь сослаться на генетику. Но не значит, что нет и других причин, не связанных с генетикой. Ни один эмбрион не защищен от мутаций (генетических изменений). Мы уже говорили, что нет ни одного человека, которого бы ни коснулись мутации. Многие генетические изменения имеют прямые последствия для эмбриона. Первая группа таких мутаций, которые у эмбрионов возникают спонтанно (то есть не наследуются от родителей), иногда имеет настолько тяжелые последствия, что эмбрион даже не может закрепиться в матке, и, соответственно, беременность не наступает. Я для таких случаев ввел понятие «генетическая смерть». Такие эмбрионы погибают не от «клинической смерти» или в результате «смерти мозга» – у них нет еще ни органов, ни центральной нервной системы. Никто даже и не узнает об их существовании, потому что беременность не наступает и они «исчезают» незамеченными.
