Лидия протянула руку, но он ее не взял. Наклонился, чтобы поставить стакан. Прежде чем выпрямиться, помедлил немного, упираясь руками в колени, словно вдруг начал задыхаться.
– Сегодня день рождения Авы. Ей будет двадцать пять…
Лидии хотелось сказать, что она прекрасно его понимает. Все, что оставалось – произносить банальности.
– Мне жаль. Мне очень жаль.
– Все в порядке, – обронил Карсон. – Я хотел тебе рассказать, вот и все. А сейчас мне нужно закончить работу.
Он включил пилу, опустил козырек, и она так и не смогла перекричать шум.
Лидия приготовила картофельный салат и понесла Сьюзи. Кухня выглядела так, словно хозяйка готовилась к гаражной распродаже: повсюду детские игрушки, книги, одежда…
Тевис уже пришла и показывала темные круги на спине.
– Это банки, – пояснила она. – Довольно древний метод.
– Пиявки не менее древнее средство, – возразила Сьюзи. – И скорее всего более действенное.
– Сьюзи, ты самая узко мыслящая особа, которую я когда-либо видела, – фыркнула Тевис.
– Ничего подобного! Я просто не забиваю себе голову всякой чепухой!
– Нет. Ты набиваешь ею свой желудок.
– Ох, что-то ты сегодня как с цепи сорвалась, – покачала головой Сьюзи. – Разве эти банки не должны были вытянуть из тебя негативную энергию?
– Я что-то пропустила? – осведомилась Эмбер, входя через заднюю дверь. – Я принесла яблочный пирог. Дети играют во дворе вместе с вашими. Они притащили лягушку.
– Мы обсуждаем банки, – сообщила Сьюзи, обнимая Эмбер.
– О, вроде дегустации кофе?
– Нет, вроде ритуала вуду. Тевис, покажи ей спину.
Тевис задрала топ.
– О Господи! – взвизгнула Эмбер. – Что случилось?!
Тевис объяснила с самого начала: как воздух из стеклянных банок вытесняется огнем, чтобы создать эффект всасывания, когда банка прижимается к коже. Синяки сойдут через несколько дней, а эффект в виде релаксации и последующего прилива жизненной энергии продлится несколько недель.
– Ты действительно выглядишь отдохнувшей, – признала Эмбер. И это была правда. Тевис сидела на старом шатком кухонном диване, закинув ногу на ногу. В своих обрезанных джинсах и майке, с рыжеватыми, распущенными по плечам волосами она выглядела подростком.
– Потому что она пальцем о палец не ударила, – пробурчала Сьюзи. – Это мы с Лидией трудились, как рабыни.
– Давайте помогу, – предложила Эмбер. – Что мне делать?
– Можешь для начала налить нам выпивку, а потом расскажи о своем свидании.
– Какое там свидание? Это был ленч!
– Ленч не может быть свиданием, – согласилась Сьюзи.
