Step by step неторопливо текла беседа, пока Татьяна, устав от политических тем, не наткнулась на свою поездку в Нижний Схорон. Впрочем, и здесь без политики не обошлось. Дело было в том, что Татьяна дважды побывала в Схороне. Первый раз она познакомилась с местной знаменитостью, и бабуля ей очень понравилась: была старая спокойна, добра и откровенна. Она рассказывала Тане о своих ведениях, предчувствиях, холодке в подполье живота и теплом восторге, о своих соседях, о житейских проблемах. Татьяна ей абсолютно верила, ибо во всем, что говорила эта не шибко грамотная старуха, лет пятидесяти с гаком, была наивная искренность, детская непосредственность и нажитая годами мудрость, не расчувствоваться которыми было невозможно. Да и все соседи потом подтвердили: не было случая, чтобы предсказания бабки Евдокуши не сбылись. Потом Таня послала бабке две газеты со своей статьей и чудными фотками – петушки резные на ставнях получились как живые. Бабуля хотела расплатиться, голубушка, когда Таня вторично её посетила. Никак не могла поверить, что бывает в жизни что-то бесплатно, тем более от чужого человека. Татьяна даже растрогалась. Второй же раз в эту глушь она притащилась не без тайного умысла: во-первых, она хотела проконсультироваться по поводу своей личной проблемы. «Какая это у тебя может быть личная проблема?» – встрял Сквозняк. – «А это уже не твое дело», – зарумянившись, буркнула журналистка. Но, во-вторых и в главных, кожей чувствовала Татьяна, что может бабуля выдать какое-то свое «ведение», это виденье может в Таниных руках стать сенсацией, а громкая сенсация ей была необходима позарез. И Евдокуша не осрамилась, не подвела Танькин нюх. Татьяна прямо спросила: «Евдокия Прокофьевна, помоги мне, дурехе, может, предскажешь какую будущую новость из политики – что в уезде или хотя бы в волости поменяется, кого посадят или назначат, иль, может, кого пальнут опять, а? Очень мне надо, чтоб начальство косо не глядело. А то после той нашей статьи, которая много шума наделала, все ждут от меня чего-то, а чего?..» Евдокуша долго молчала, Таня её не торопила – нельзя было восторг сбивать, это она знала, – и надежда её крепла. «Насчет уезда тебе ничего пока не скажу, да и не та это новость, что тебе нужна, детка. Подумаешь, у нас, что ни день, то снимут, то пальнут, то посадят… Знаю я, кто президентом после Ельцы будет». – «Бабуля, какой Ельцин, – он же помер, когда ты ещё с парнями целовалась!» – «Я с парнями никогда не целовалась, пошто зря губы слюнявить. Да и заразу подхватить лёгко. А для меня все начальники московские на одно лицо, все Ельцы…» – «Так кто же будет после Ельцы, зовут-то как? – Татьяна уже пожалела, что завела этот дурацкий разговор, да и зря приперлась в такую даль, хотя бабуля, всё равно, – симпатяга. «Зовут как, не знаю, знаю, что высок ростом, сед и говорит веско. Ещё
