Вскоре подошли американцы: гладко выбритый Марсело в светлых брюках и малиновой рубашке, красавица — Джордан в облегающем платье с глубоким вырезом, его небесно-голубой цвет так шел к ее глазам и молоденькая незнакомка с копной густых, черных вьющихся волос.
Они извинились за опоздание и присоединились к своим партнерам.
— Очень хорошо, что здесь европейская кухня. — Марсело протянул меню Анне, — а то мы зашли в одну кофейню, так нам предложили только жареную кукурузу.
— Да, — перебила его Джордан, — один старик сидел и спокойно курил кальян. Меня это так удивило, там ведь, если я не ошибаюсь, опиум.
— Извините, я забыл вас познакомить. — Виронни повернулся к Леде и с улыбкой представил ее: Вот познакомьтесь, Леда Гелиолопус, наша маленькая жемчужина из Греции. — Леда смущенно опустила глаза, — доктор археологии и востоковед.
— Перестань, Марсело, мне причиняют неудобства мои степени, в мои-то годы…
— Не нужно стесняться этого, Леда, — Анна с улыбкой посмотрела в ее карие глаза, — я тоже очень рано защитилась, сразу же после университета. Это очень хорошо, что молодежь стремится к знаниям.
— Да, но не у всех есть возможность учиться в нашей стране, — задумчиво добавил Сергей, щелкнув языком, — у вас платное образование и далеко не каждый может рассчитывать на достойное образование.
— Позвольте поспорить с вами, — возразила Джо, — если человек хочет учиться, то ему ни что не помешает. Я родилась в сложной семье, отец очень сильно пил и мы постоянно не вылезали из долгов. Я училась в самой обычной школе и чтобы получить высшее образование, подрабатывала во многих местах. Конечно, я не закончила таких престижных университетов, как Гарвард, Кембридж… но я многого добилась в этой жизни с помощью тех знаний, что получила в простом университете.
— Я согласна с Джо, — добавила Леда, — конечно, может советским студентам легче, но когда есть огромное желание учиться, то ничто не может стать помехой, только лень и нежелание получить знания.
— А я скажу так. — Туманов захлопнул меню и с улыбкой посмотрел на присутствующих, — в каждой стране есть что-то лучшее, что-то плохое, но мы продолжаем жить. Для меня, например, нет ничего лучше моей страны, моей Родины. Так же и для вас. Давайте лучше закажем чего-нибудь поесть, я ужасно проголодался.
— Да, я согласна с Петром, — кивнула ему в ответ Леда. — начнем ужин и поговорим о предстоящих планах.
* * * *
В маленькой комнатенке было душно, москиты и мухи кружились над тусклой лампочкой.
