— Никуда я не поеду.
— Чего? В свою любимую Флориду, да не поедешь?
— Нет. Ложись поспи.
Джо глянул на обещающую блаженное тепло груду одеял рядом с Крысом, и ему ужасно захотелось прилечь. Но тут он увидел потное, изнуренное, бледное лицо приятеля, его запавшие глаза, и в ушах раздался скрип ящика в спальне Локки.
И тогда Джо понял: надо запустить руку в этот ящик. Вот так. Все очень просто.
— Эх, чтоб тебя!.. — воскликнул Джо. — Я надрывался, все устроил, а он ехать не желает!
— Что же, интересно, ты такого устроил?
— Все в лучшем виде, ну, правда, должен еще забежать кое-куда, но это на пару минут. В общем, на ближайший автобус успели бы. Но раз ты не хочешь, я поеду один.
Джо обвел глазами комнату.
— Барахла тутошнего я и даром не возьму. Локти у меня крепкие, задница еще крепче — что еще человеку нужно?
Джо пошел к двери.
— Ну пока, Крыс, может, когда и увидимся.
Крыс быстро сел. У него отвалилась челюсть, глаза широко раскрылись. Несколько секунд он и Джо смотрели друг на друга, потом Крыс сказал:
— Прощай!
Но оба не двигались с места. Немного погодя Джо заговорил:
— Значит, не поедешь, так?
Крыс облизнул губы и насупился.
— Поеду, конечно.
Джо быстро подскочил к нему:
— Ну, так обувайся живо, мать твою так! Опаздываем!
Крыс мгновенно расшвырял одеяла и заковылял к ботинкам.
До автобусной станции они добрались на такси. Вещей не было, так, всякая мелочь из «крестов», да еще Крыс тащил индейское одеяло. В дороге тяжко дышал, жаловался, что в глазах жжет. И все спрашивал Джо: «С чего бы это? Ты не знаешь?»
В зале ожидания Джо помог приятелю дойти до скамейки. Легче было донести на руках, но Крыс не позволил.
— Жди тут. Минут через десять буду.
— А вдруг меня легавые зацапают — скажут, бродяга?
— Сдурел, что ли? У тебя автобус на Флориду в двадцать три пятьдесят. Бродяга, скажешь тоже!
— Ладно, а если тот парень тебе денег не даст?
— Как это не даст? Что, думаешь, я вру? Не веришь мне? Ну так и говори. Давай, не стесняйся!
— Да верю я, только…
— Ну и молчи в тряпочку.
Уже на выходе Джо оглянулся — Крыс сидел, завернувшись в одеяло. Он подождал, пока Крыс его заметит, и помахал рукой. Тот махнул в ответ. Джо быстро вышел, а на Восьмой Авеню побежал.
