— Я держу вас. Все в порядке, — раздался мужской голос.
Сквозь тонкую ткань юбки она почувствовала горячее дыхание на своих бедрах.
— Закройте скорее дверь или он удерет! — крикнула Кейт незнакомцу, который тотчас же исполнил ее просьбу. — Спасибо, — выдав ила она, еще не оправившись от перенесенного потрясения.
Почувствовав твердую почву под ногами, молодая женщина откинула со лба непослушные рыжие локоны, одернула юбку и наконец посмотрела на своего спасителя, внимательно разглядывающего Чарли. Кот, привлеченный шумом, вытянув шею, с любопытством взирал из своего убежища на происходящее.
— За этой рыбой прячется здоровенный кот, — изумленно произнес мужчина, встретившись с Кейт взглядом. — Даю голову на отсечение, что таких огромных я еще не видел.
— Это хаус, камышовый кот из Северо-Восточной Африки. Он живет здесь уже несколько лет.
Молодая женщина наклонилась и подняла с пола желтовато-коричневую шляпу, упавшую с головы незнакомца. Протянув ее хозяину, она снова с интересом посмотрела на него, сразу оценив его привлекательность. У него был прямой нос и ямочка на подбородке. Волосы густые, волнистые, темно-каштанового цвета, а серо-стальные глаза в обрамлении темных пушистых ресниц казались слишком красивыми для мужчины. Он был воплощением энергии. Типичный ковбой из Западного Техаса в затертых до белизны джинсах и в поношенных рабочих сапогах.
— Благодарю, — коротко ответил незнакомец, принимая шляпу, и широко улыбнулся, показав белые крепкие зубы.
— Я как раз пыталась его поймать, когда вы вошли, — сказала Кейт.
— Вы ловили этого кота? — изумленно переспросил он, и в его глазах промелькнуло восхищение. Затем незнакомец недоуменно перевел взгляд на швабру, которую молодая женщина тоже подняла с пола. — И каким же образом?
— Пыталась столкнуть его в корзину, — объяснила Кейт. — Вообще-то, он ручной… почти.
Не говоря ни слова, молодой человек поставил табурет около двери и залез на него. О Господи, он собирается поймать Чарли для нее, хотя животное выглядело достаточно устрашающе!
— Я бы и сама справилась, — вызывающе произнесла она и судорожно сглотнула.
Но ковбой, не обращая внимания на ее слова, спокойно протянул руку и осторожно взял кота, не оказавшего ему ни малейшего сопротивления. Затем легко опустился на пол, двумя руками прижимая к себе Чарли. В другое время этот мужчина, возможно, заставил бы затрепетать ее нервы, а сердце учащенно забиться, но сейчас Кейт оставалась индифферентной к его привлекательности. Наверное, как и ее брат, этот ковбой думает, что она слишком много берет на себе, а на деле…
