Первые бусы | страница 2
Человек спал, и сны уносили его прочь от пещеры в совсем иной мир. Поутру, увидев пожарище, нахмурился, сожалея о погубленных деревьях и травах, но потом разглядел золу, серыми холмиками прикрывающую землю, и понял, что случай принес ему в изобилии прекрасную щелочь, столь необходимую для задуманного дела.
Отложив заботы о песке и глине, он сгребал золу в яму, заливая ее водой, сцеживал черную жижу через лыковую плетушку, очищал, выпаривал на кострах, прокаливал осадок на разогретых камнях. Руки его жгла едкая жидкость, глаза слезились. Теперь, когда он шел к пещере, кабаны громко фыркали от непривычного едкого запаха и уступали ему дорогу. Но зато через несколько дней на подстилке из листьев лежал твердыми глыбами синеватого отлива замечательный поташ.
К тому времени на солнышке подсушилась и поспела глина. Пришло время строить горн — с широким челом, выварной, укладный. Возвел очелыш — свод с трубой. Сработал горнильные принадлежности. Наиглавнейшие среди них — сосуды из глины. Тяжёлой колотушкой уплотнял и выглаживал их крутые бока. Соорудил стекловарню, заложил в сосуды поташ и синий песок, раскалил горн. Припас два особых камня: один широкий и плоский, другой — к руке приладистый, с желобчатой подошвой. Смазал камни жидкой глиной. Тяжелой, вязкой струей лил на широкий камень стекло из сосуда. Катал остывающие комочки желобчатым камнем, из-под желобков выходили бусины-пронизи.
Первые в своей жизни бусы сделал человек! Синие, искрящиеся, еще хранившие тепло горна, они лежали на ладони.
В это время тонко зазвенел наручный браслет: человека вызывал Центр Всеохватной Связи. Почти касаясь верхушек осин, на поляну спланировал беспилотный аэробус. Человек вздохнул, бережно пересыпал бусы в прозрачный пластиковый мешочек и открыл дверцу аэробуса… Отпуск кончился. Пора было возвращаться к Цивилизации.
Он был Главный Синтезатор. Созданный им Цепочечный Реактор рождал новые элементы мира. Вселенная, ограниченная скудным набором химических элементов, вдруг раздвигала свои границы непостижимо далеко. Кольца электронных орбит связывались в бесконечную цепь. Ничто в истории науки не могло сравниться с тем, что создавалось в Цепочечных Реакторах. Электронные орбиты низались, как бусы.
…Синие бусы лежали на пульте курсографа. Далеко внизу тень от машины скользила по тропе, которая упиралась в вывеску:
